Sarjajohtaja Limingan Niittomiehet lähti hienoisena ennakkosuosikkina Kempeleen Zemppi Areenalla perjantai-iltana pelattuun Suomisarjan kärkiotteluun.
Täpötäydessä hallissa jo ennen pelin alkua vallinnut odottava jännitys sai nopeasti katetta, kun Dynamo Kempeleen kapteeni Anssi Kankainen ja Miika Lukkari viimeistelivät kaksi ensimmäistä osumaa Niittareissa debytoineen Kai Haikolan istuessa 2+2 minuutin jäähyä.
Haikola kuittasi kuitenkin osan rangaistuksestaan kaventamalla lukemat 2–1 hyvän yksilösuorituksen päätteeksi. Ensimmäinen erä päättyi Dynamon 5–3-johdossa.
Toinen erä pelattiin maalittomana, joten kolmanteen erään lähdettiin varsin kutkuttavasta asetelmasta.
Kolmannen erän ensimmäisessä vaihdossa Dynamon Kankainen napautti taululle jo 6–3, ja peli kääntyi entistä vahvemmin kotijoukkueen hallintaan. Niittareiden orastava kiri hiipui lopullisesti Mika Hirsikorven 7–4 kavennusmaalin jälkeen jäähyilyyn.
Näin sarjapisteet jäivät Kempeleeseen. Ottelu tarjosi yli 600 katsojalle vauhdikasta salibandya ja tiukan urheilutapahtuman koko rahan edestä.
Ottelulle leimallisena piirteenä näkyi Dynamon aktiivinen karvauspelaaminen, joka tukahdutti nimekkään Niittareiden hyökkäyspelin tehokkaasti.
Kovasta yrityksestä huolimatta Niittareiden ponnistelut eivät kantaneet, vaikka joukkueelta nähtiin ajoittain laadukkaita yksilösuorituksia. Kotijoukkue rokotti vastustajaa virheistä.
– Tämä oli iso statement koko joukkueelta siitä, kuinka hyvä porukka me oikeasti ollaan, kuvaili valmentaja Teemu Mustonen ottelun jälkeen.
Ottelu oli myös jäähyrikas: rangaistusminuutteja kertyi peräti 28, joista merkittävä osa tuli Jaakko Kinnusen 10 minuutin käytösrangaistuksesta.
Erikoistilannemaaleja nähtiin yhteensä neljä. Dynamo onnistui kahden ylivoimamaalin lisäksi kerran alivoimalla, kun taas Niittarit viimeisteli yhden ylivoimamaalin.
Maalivahtien työmäärä kuvasi ottelun luonnetta hyvin: Dynamon maalilla Matti Karvosella oli huomattavasti rauhallisempi ilta, sillä hänen torjuntojensa määränsä oli vain kolmasosa Niittareiden Harri Tervamäen 27 torjunnasta. Molemmat maalivahdit selviytyivät kuitenkin urakastaan kokonaisuutena varsin hyvin.
Ottelun parhaiksi pelaajiksi 15-vuotisen uransa Dynamossa päättänyt Juuso Hänninen valitsi Niittareiden Mika Heiskasen ja Dynamon Veikka Holapan.
Dynamo vaihtoi viime syksynä statuksensa oululaisesta seurasta kempeleläiseksi ja on samalla tiivistänyt junioriyhteistyötä Kempeleen Wild Duckz -seuran kanssa. Ottelun aluksi junioripelaajat saattoivat Dynamon joukkueen kaukaloon, eikä vapaaehtoisista pallopojista ollut puutetta.
Paikallisderby toimi samalla seuran juhlaotteluna, jossa pitkäaikaisen pelaajan ja seuravaikuttajan Juuso Hännisen pelinumero jäädytettiin.
Erätauolla yleisöä viihdytti Kempeleen Tanssi ja Voimistelu -seuran cheerleading-joukkue Tyrsky. Myös Dynamon sidosryhmät viihtyivät kutsuvieraskatsomon tunnelmissa.