Rantalakeus on Suomen paras paikallismedia kerran viikossa painettuna ilmestyvien, yli kahden henkilön toimitusten sarjassa.
Palkinnot jaettiin torstai-iltana Suurilla Lehtipäivillä Helsingissä.
Tuomariston mukaan lehti tekee paikallista, perusteellista ja elämänmakuista journalismia. Se on journalistisesti laadukas ja sisällöllisesti monipuolinen – se tarjoaa jokaiselle jotakin. Lehti arvostaa ja osallistaa lukijoitaan erinomaisesti. Verkkolehti on selkeä ja helppokäyttöinen, mikä auttaa lukijoita löytämään hakemansa sivuston runsaasta tarjonnasta.
Edellisen kerran Rantalakeus oli viiden parhaan paikallismedian joukossa kaksi vuotta sitten. Tuolloin sijoitus oli jaettu neljäs sija. Aikaisimpana vuosina Rantalakeus on saanut kullan lisäksi hopeasijoja.
Päätoimittaja Sauli Pahkasalo on mielissään lehden sijoittumisesta jälleen suomalaisten paikallismedioiden kärkipäähän. Hän antaa tunnustuksen ammattitaitoiselle ja sitoutuneelle henkilökunnalle.
– Paikallismediakilpailuun osallistuminen ei ole itseisarvo, mutta saamme sen avulla paljon tärkeitä havaintoja ulkopuoliselta tuomaristolta. Ja toki kilpailumenestys kannustaa entisestään tuottamaan sisältöä, joka palvelee lukijoitamme parhaalla mahdollisella tavalla. Fiilis on upea ja on mahtava lopettaa paikallislehtiura näin.
Painetun lehden lisäksi tuomaristo arvioi lehden verkkoa ja mobiilisovellusta. Pahkasalo toivoo, että jatkossa digitaalisten sisältöjen painoarvo olisi kilpailussa vieläkin suurempi. Hän kiittelee lehden julkaisijaa Kaleva Mediaa tärkeästä kehitystyöstä ja vahvasta digitaalisesta selkänojasta.
– Olemme kehittäneet verkkoa määrätietoisesti jo usean vuoden ajan. Puolet painetun lehden tilaajista on jo aktivoinut digitunnukset ja hyödyntää verkkomme monipuolista sisältöä. Teemme kovasti töitä sen eteen, että digiä käyttävien joukko entisestään kasvaisi. Printti on yhä tärkeä tuote, mutta lukijat siirtyvät koko ajan enemmän verkkosisältöjen pariin.
Kaleva Median muut lehdet pärjäsivät myös hyvin. Iijokiseutu kiiri sijalle kolme ja useammin kuin kerran viikossa ilmestyvistä lehdistä Koillissanomat on Suomen paras ja Uusi Rovaniemi kaupunkilehtien ykkönen.
Tänä vuonna sarjan lehtiä arvioivat Jyväskylän yliopiston journalistiikan opiskelijat.
