Oulun kulttuuripääkaupunkivuoden avajaisfestariviikonloppu kiinnosti ihmisiä laajasti. Väkeä liikkui runsaasti kaupungin keskustan alueella eri tapahtumapaikoissa, ja tapahtumia seurattiin myös striimattuina.
Avajaisfestareiden ohjelmassa oli noin 200 tapahtumaa konserteista kiekkoiluun, akrobatiasta autojen tuunaukseen, paneeleista pubivisaan ja taidenäyttelyistä tamppausbileisiin.
Ohjelmisto tavoitti yhteensä noin 250 000 käyntiä ja etäosallistujaa viikonlopun aikana, kertoo vastaava tuottaja Sandy Kantola Oulun kulttuurisäätiöstä.
– Useat mukana olleet toimijat ovat tehneet kävijäennätyksiä. Onnistunut viikonloppu on toteutettu yhteistyössä eri toimijoiden kesken. Kauppatorilla nähtyä festareiden avaushetkeä perjantaina todisti paikan päällä lähes 9 000 kävijää, Kantola mainitsee.
Festivaalin avasi perjantaina Oulun kauppatorille saapunut tasavallan presidentti Alexander Stubb.
Eniten yleisöä kokoontui torille juuri presidentin puheen aikana. Koko viikonlopun aikana kauppatorilla liikkui lähes 40 000 ihmistä.
Viikonlopun tapahtumien kävijämääriä on Kantolan mukaan haarukoitu muun muassa laskureilla niissä paikoissa missä se on ollut mahdollista.
Avajaisfestareiden striimauksiin kertyi Oulu 2026 -verkkosivuilla 30 000 katselukertaa.
Oulun tuomiokirkon vieressä olevaan Franzénin puistoon ripustettua yhteisötaideteosta Black Snow'ta kävi katsomassa viikonlopun aikana noin 7 400 ihmistä. Kuvataiteilija Tiina Vehkaperän suunnitteleman valoteoksen tekijöinä olivat Oulu 2026 -alueen koululaiset.
Teoksen purkutöistä maanantaina aamupäivällä tavoitettu Vehkaperä iloitsee saaneensa vain kiitävää palautetta. Sitä on tullut hänelle niin puistossa käydessä kuin puhelimitse. Puhelin on kuulemma suorastaan räjähtänyt palautteesta.
– Ihmiset ovat halunneet tulla keskustelemaan siitä, miten kauniiksi puisto on muuttunut. Jotkut ovat kertoneet käyneensä katsomassa teosta viisikin kertaa viikonloppuna.
Kauppakortteli Pekurissa järjestettiin useita avajaisfestareihin liittyneitä tapahtumia. Väkeä veti esimerkiksi vuoden loppuun saakka jatkuva Tallinnan Fotografiskan valokuvanäyttely Play. Siihen kävi tutustumassa viikonloppuna runsaat 1 100 ihmistä.
Kaupungintalolla oleva Rauhankoneen kerroksia -teos on nähtävillä niin ikään vuoden loppuun. Viikonlopun aikana sitä kävi katsomassa liki 700 ihmistä.
Kulttuuritalo Valveella oli kävijöitä perjantaista sunnuntaihin noin 11 000.
– Tunnelma talossa ja tapahtumissa oli todella innostunut ja hyväntuulinen, kertoo Valveen suunnittelija Maaria Rousu sähköpostitse.
Esimerkiksi Flow-sirkuksen sekä TaikaBoxin esitykset varattiin nopeasti loppuun. Lisäksi opiskelijoiden haalarimerkkisuunnistuksen ja lasten Aarrejahdin leimapisteet olivat "hurjan suosittuja".
Oulun taidemuseossa perjantaina avautuneeseen Eanangiella – Maan kieli -näyttelyyn tutustui jo avajaisiltana yli 700 vierasta – tasavallan presidentti mukaan lukien, kertoo taidemuseon yleisötyönjohtaja Anna-Riikka Hirvonen.
Koko viikonlopun aikana näyttelyvieraita oli taidemuseossa hänen mukaansa noin 2 000. Näyttely on esillä toukokuun alkuun saakka.
Kauppakeskus Valkeassa viikonlopun kävijämäärät ylittivät jopa joulukaupan kiireisimmät ajankohdat.
– Verrattuna tavanomaiseen tammikuun viikonloppuun kävijöitä oli lähes kaksinkertainen määrä, kauppakeskusjohtaja Heli Sironen kertoo sähköpostitse. Tarkempia kävijälukuja hän ei suostu paljastamaan.
– Erityisesti Flow Productionsin Ludo & Arsene -akrobaattishow näytti vetävän katsojia jokaisena kertana tuvan täyteen. Esitys oli jotain, mikä vuoroin mykisti, nauratti ja ilahdutti lämminhenkisellä vuorovaikutuksellisuudellaan, Sironen mainitsee.
Taide- ja kulttuurielämysten lisäksi viikonlopun tapahtumissa koettiin ruuhkia ja jonottamista. Ihmiset olivat kuitenkin varsin ymmärtäväisiä myös tällaisissa tilanteissa, Sandy Kantola arvioi.
Hänen mukaansa vastaan on tullut toistaiseksi yksi asia, joka olisi pitänyt pystyä hoitamaan paremmin. Kauppatorilla ollut pyörätuolikatsomo sai moitteita liian jyrkästä kulkuliuskasta.
– Virheestä on otettu opiksi, eikä se toistu.
Viikonloppu oli kaiken kaikkiaan onnistunut, Oulun kulttuurisäätiössä arvioidaan.
– Avajaisfestarit todella lämmittivät alueen ihmisten sydämet. Festarit nousivat käyntimäärältään tiettävästi Oulun historian suurimmaksi tapahtumaksi. Tästä on upea jatkaa Euroopan kulttuuripääkaupunkivuotta, toimitusjohtaja Piia Rantala-Korhonen toteaa tiedotteessa.
– Tämä oli "once in a lifetime" -juttu. Toista näin isoa tapahtumakokonaisuutta ei Oulun kulttuurisäätiön koordinoimana tule, huomauttaa puhelimitse tavoitettu Oulun kulttuurisäätiön viestintä- ja markkinointipäällikkö Annu Höttönen.
Avajaisfestareita oli seuraamassa myös median edustajia eri maista.
Heitä oli Ranskasta, Saksasta, Itävallasta, Sveitsistä, Ukrainasta, Kroatiasta, Virosta, Latviasta, Liettuasta, Italiasta, Isosta-Britanniasta, Tanskasta ja Slovakiasta, Höttönen luettelee.
– Kansainvälistä huomiota on saatu (avajaisfestarista), ja sosiaalinen media on laulanut aivan mahdottomasti koko viikonlopun ajan, hän lisää.
Avajaisfestareiden tapahtumia ja muuta ohjelmaa oli tuottamassa laaja joukko taiteilijoita sekä muita osaajia, yrityksiä ja yhteisöjä. Kokonaisuutta koordinoi Oulun kulttuurisäätiö.
Oulu 2026 -vapaaehtoiset tekivät avajaisviikonloppuna yhteensä 1 187 tuntia vapaaehtoistyötä opastuksessa, avustamisessa, viestinnässä, kulttuurikavereina sekä rakennus- ja purkutehtävissä.
Lisäksi useat seurat sekä OSAOn eri alojen opiskelijat tekijät tuhansia työtunteja eri tehtävissä.