Oulunsalon Pallon (OsPa) miesten edustusjoukkue on aloittanut taipaleensa uudella sarjatasolla kiitettävästi.
Oulunsalolaisjoukkue voitti viime kaudella Kolmosen Pohjois-Suomen lohkon murskaavasti, ja sen piti alun perin karsia sarjanoususta Itä-Suomen lohkon voittaja FC Blackbirdin kanssa. Jyväskyläläisjoukkue sekä toiseksi lohkossa sijoittunut Lehmon Pallo kuitenkin kieltäytyivät karsinnoista, joten OsPa nousi suoraan Kakkoseen.
Pelattuaan 11 ottelua miesten neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla OsPa on Kakkosen C-lohkossa viidennellä sijalla ja tukevasti kiinni paikassa ylempään jatkosarjaan.
– Homma ei ole mennyt nousun jälkeen selviytymiseksi, vaan olemme pystyneet pelaamaan tasaisia pelejä ja voittamaan säännöllisesti, ottelutapahtumissa OsPan päävalmentajana toimiva Olli-Pekka Piisilä kuvailee.
Elokuun puolivälissä päättyvän runkosarjan jälkeen Kakkosen kolmessa lohkossa pelataan yksinkertaiset jatkosarjat kuuden parhaiten sijoittuneen joukkueen kesken.
Lopuksi 18 joukkueesta kahdeksan parasta jatkavat edelleen pudotuspeleihin, joissa ratkotaan kaksi Ykköseen nousevaa joukkuetta.
– Vielä emme ole puhuneet kilpailullisista tavoitteista. Kausi on pahasti kesken. Kakkonen on ennen kaikkea kehityssarja ja välietappi pelaajille kohti pelaajapolkuun kuuluvaa Oulun Luistinseuraa (OLS), joka pelaa Ykköstä, Piisilä taustoittaa.
Hän on valmentanut vuosien ajan AC Oulun palkkalistoilla ja työskennellyt vaihtelevissa rooleissa eri portailla pelaajapolkua, johon kuuluu AC Oulun ja OLS:n edustusjoukkueet, näiden kahden yhteinen alle 17-vuotiaiden joukkue sekä myös OsPan edustus vuodesta 2020 lähtien.
OsPalla ei ole varsinaisesti omaa harjoitusryhmää, vaan reilun 30 pelaajan ringistä katsotaan ottelukohtaisesti, kuka pelaa minkäkin joukkueen riveissä milloinkin. Suurin osa pelaajista kerryttää kauden aikana matseja vyölleen sekä OsPassa että OLS:ssa.
– Jossain määrin paikat vakiintuvat, mutta kauden edetessä tapahtuu kehitysharppauksia. Joillain pelaajilla totutteluvaihe kestää kauden tai kaksi, toisilla se ottaa ainoastaan viidestä kymmeneen peliä. Harjoittelemme pääsääntöisesti koko ryhmän voimin, mutta otteluihin valmistavia harjoituksia eriytetään, ja toisen joukkueen pelatessa toiset harjoittelevat.
Vuonna 1989 perustettu Oulunsalon Pallo on profiloitunut kasvattajaseuraksi. Valmentajan tärkein tehtävä on kehittää pelaajia, eikä raapia numerotulosta hinnalla millä hyvänsä – usein ne toki kulkevat käsi kädessä.
– Mielestäni noita asioita ei tarvitse radikaalisti erotella toisistaan. Melko monesti se joukkue voittaa, kummalla on paremmat pelaajat. Juniorivalmentajalta vaaditaan kärsivällisyyttä, kokemusta ja yksilöllistä ajattelua pelaajaprofiilien suhteen. Pyrimme viemään pelaajia eteenpäin ja vahvistamaan heidän vahvuuksiaan, emmekä ainoastaan kasvattamaan tasapaksuja pelaajia, vuonna 2023 vuoden poikajoukkueen valmentajaksi ja pohjoisen alueen vuoden nuorten valmentajaksi valittu Piisilä luonnehtii.
OsPan pelaamisen hän tiivistää lyhyesti pariin sanaan. Vauhdikasta ja työteliästä molempiin suuntiin. Nuorelle joukkueelle tyypilliseen tapaan verkko heiluu kummassakin päässä.
– U17-joukkueella, OLS:lla ja OsPalla on täysin samat pelilliset periaatteet, ja niillä on yhteneväisyyksiä myös AC Oulun Veikkausliigajoukkueen kanssa. Näin pelaajapolulla eteneminen sujuu kivuttomammin. Ihan jokaiseen AC Oulun muutoksiin alemmilla sarjatasoilla ei lähdetä reagoimaan, mutta tarkastelemme vuosittain harjoitteluun ja pelaamiseen liittyviä periaatteita.
OsPa pelaa seuraavan ottelunsa 20. heinäkuuta VPS Akatemian vieraana Vaasassa.