Kaliforniassa Los Angelesissa on tällä hetkellä käynnissä tuhoisimmat palot koko Kalifornian historian aikana. Tuhannet talot, koulut ja yritykset ovat tuhoutuneet.
Palojen sammuttaminen on hankalaa voimakkaan tuulen takia, jota kutsutaan Santa Anan tuuleksi. Kalifornian eteläosassa sijaitsevat vuoret pahentavat tulta. Ne aiheuttavat Santa Anan tuulen ilmiön, jossa vuoren rinteiltä suuntaavat tuulet ovat voimakkaampia ja lämpimämpiä. Lämmetessään tuuli muuttuu kuivaksi, pölyiseksi ja kuumaksi virtaukseksi, jonka nopeus voidaan lukea myrskylukemissa.
Kaliforniassa satoi vuosina 2022 ja 2023 poikkeuksellisen laajasti, jonka vuoksi kuivunut kasvusto puhkesi huimaan tahtiin. Ilmaston lämpenemisen vuoksi puut ja pensaat altistuvat erilaisille taudeille. Kaliforniassa on siksi todella kuivaa, ja palo leviää helposti.
Paloalueet ovat jo yhteensä 133,5 neliökilometriä ja alue laajenee huimasti. Palo on tuhonnut jo 12 000 rakennusta sekä yli 16 000 hehtaaria maastoa. Kovan tuulen vuoksi tulta on hankala hallita. Sen sammuttamiseen on hälytetty yli 400 kansalliskaartia.
Arktisten merijäiden sulamisen vuoksi merivesi lämpenee ja siitä haihtuu kosteutta ilmakehään. Tämän vuoksi Yhdysvaltain korkeapaine vahvistuu. Korkeapaine aiheuttaa kuivuutta ja voimakkaampia itätuulia Kaliforniaan, minkä vuoksi tuli leviää huippu vauhtia.
Palojen jäljiltä ilmaan on jäänyt lyijyä, asbestia ja muita terveydelle haitallisia hiukkasia. Lyijy ja asbesti ovat vaaraksi ihmisen terveydelle.
Lyijy on hermomyrkky, jonka vuoksi se aiheuttaa vaurioita aivoihin ja muihin hermokudoksiin. Asbesti on vaaraksi keuhkoille, ja asbestipölylle altistuminen saattaa aiheuttaa paksuuntumia keuhkoissa, joita kutsutaan pleuraplakeiksi. Asbesti aiheuttaa myös muita sairauksia, kuten keuhkosyöpää, pölykeuhkosairautta, keuhkopussin ja vatsakalvon syöpää eli mesotelioomaa.
Terveyden vuoksi on tärkeää, että saadaan palot sammutettua mahdollisimman pian, koska se vaikuttaa myös muualla maailmalla. Ilmastonmuutokseen pitäisi vaikuttaa, koska ilmaston lämpenemisen hidastuminen olisi tärkeää maastopalojen syntymisen vähentämiseksi.
Juttu on osa Uutisten viikkoa. Viikon aikana Tupoksen koulun yhdeksäsluokkalaiset tuottavat sisältöä Rantalakeuden kanaviin.