Liminka, Kempele ja Oulu ovat mukana UNICEFIN koordinoimassa Lapsiystävällinen kunta -verkostossa. Verkoston puitteissa kyseisten kuntien alle 18-vuotiaat lapset ja nuoret ovat voineet äänestää, mikä on kunkin kunnan lapsiystävällisin teko.
Lapsiystävällisyys merkitsee meidän jokaisen omaan taustaan, kokemuksiin, lapsuuteen ja arvoihin liittyen erilaisia asioita. Lapsiystävällisyys kunnan toiminnassa ei ole pelkästään yksittäinen investointi, pallokenttä tai liikuntasali. Se ei ole myöskään yksittäinen palvelu tai toimenpide vaan kokonaisvaltainen strategia, joka muokkaa kuntaympäristöä paremmaksi lapsille ja perheille. Se tarkoittaa, että Limingan kunta sitoutuu tarjoamaan lapsille turvallisen, koulutukseen ja harrastamiseen kannustavan ympäristön, joka tukee heidän kasvuaan ja kehitystään.
Lapsiystävällisyys ei kuitenkaan tarkoita sitä, että kunta investoi heti kaikkeen mahdolliseen, mitä toivotaan tai järjestää kaikki palvelut, mitä mieleen tulee. Joskus joudumme siirtämään investointeja tulevaisuuteen tai palvelujen sisältöä joudutaan muuttaman tai jopa lakkauttamaan. Tuon tuosta kuulee kommentteja, että ”miten kunta voi mainostaa itseään lapsiystävällisenä”, kun jokin asia muuttuu tai jokin asia ei ole mennyt oman mielen mukaan.
Lapsiystävällinen kunta -ajattelussa kunnat sitoutuvat tukemaan lasten osallisuutta päätöksenteossa, erityisesti asioissa, jotka koskevat lapsia ja nuoria suoraan. Päiväkodeissa ja kouluissa suoritettu äänestys on esimerkki tuosta vaikuttamisesta ja osallistamisesta.
Limingassa äänestettäviksi teoiksi nousivat MLL:n Koko perheen leikkipäivä, Limingan kunnan kirjastopalveluiden lasten kirjallisuus- ja kuvitustapahtuma LimmiFest, Pallokarhut-joukkueen toiminta, Limingan kunnan varhaiskasvatuspalveluiden maksuttomat avoimen varhaiskasvatuksen kerhot ja Ojanperän koulun oppilaskunnan uutiset keskusradion kautta. Parin viikon päästä selviää, mikä teko näistä nousi lasten suosikiksi: Lapsiystävällisyys tarkoittaakin esimerkiksi juuri tätä, että lapset nähdään aktiivisina toimijoina kunnassa, ja heidän mielipiteensä otetaan vakavasti.
Lapsiystävällinen kunta luo fyysisen ympäristön, jossa lapset voivat leikkiä turvallisesti ja liikkua helposti. Puistot, leikkipaikat ja turvalliset koulureitit ovat osa tätä kokonaisuutta. Limingassa olemme panostaneet vuosia vahvasti liikuntamahdollisuuksiin – koulujen salitiloihin ja piharakenteisiin sekä leikkipuistoihin. Kunnostustyö jatkuu muun muassa Tupoksessa, jossa urheilupuisto valmistuu ensi vuoden aikana koulun viereen, mikäli valtuusto hyväksyy talousarvioesityksen. Kovasti odotettu on myös Tupoksen koulun pihan kunnostus ja uudistus, joka saataneen lähivuosina valmiiksi.
Lapsiystävällisyys on Limingassa muutakin kuin liikuntaa painista karateen, tanssista yleisurheiluun tai panostusta eri lajien suorituspaikkoihin. Se on tasokkaan musiikkiopiston palveluja, ilmaisia kaikille lapsille suunnattuja HaLi-harrasteliikuntakerhoja, Tanssin tahdin tanssiopetusta, luontokoulua, mahdollisuus kielirikasteiseen ja kaksikielisen opetukseen esikoulusta lukioon saakka, nuorisotoimintaa, aktiivista urheiluseuratoimintaa, jääkiekkoharjoituksia jäähallissa, partiotoimintaa ja Limingan moottoripajan toimintaa.
Lapsiystävällisyys kunnan toiminnassa on siis moniulotteinen käsitteenä ja asioina. Se vaikuttaa kaikkiin kuntalaisiin. Se on investointi tulevaisuuteen, sillä lapsista ja nuorista kasvaa aikanaan jokaisen kunnan selkäranka.
Liminka on sitoutunut lapsiystävällisyyteen ja investoi samalla vahvaan yhteisöllisyyteen sekä hyvinvointiin kaikilla tasoilla. Hyvä, parempi, Liminka – lapsille!