Kempeleen Kiri kohtaa tulevana lauantaina kauden toisessa TalviSuper-ottelussaan Joensuun Mailan vierashallissa.
Syksyllä KeKin 1. pelinjohtajaksi ja päävalmentajaksi nimetty Arttu Jurvakainen ennakoi kovatasoista ottelua toissa kaudella TalviSuperin finaaleissa kohdanneiden joukkueiden välille.
– Hienoa päästä mittaamaan tasoja. Joensuussa hallin olosuhde on niin lähellä kesän ulkopelejä kuin se vain voi olla. Ensimmäiseen peliin verrattuna tuomme peliin erilaisia painopisteitä muuttuvan olosuhteen myötä. Kotijoukkue on totutusti vahva hallipeleissä ja heillä on kova nälkä pärjätä. Meidän täytyy parantaa vaihtotilanteiden puolustamista, joka oli Pattijoen Urheilijoita vastaan vielä pahasti keskeneräistä, Jurvakainen summaa.
Kempeleläiset avasivat urakkansa TalviSuperissa 11. tammikuuta voitokkaasti kellistämällä paikallisvastustaja Pattijoen Urheilijat (PattU) 2–0 (4–2, 5–1).
Keskeneräisyydestä huolimatta Jurvakainen löysi Ouluhallissa pelatusta kohtaamisesta paljon hyvää muun muassa sisäpelaamisesta ja ottelun sisällä reagoimisesta.
Mikko Korhosen 1. pelinjohtajana korvannut Jurvakainen nähtiin PattUa vastaan viuhkassa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2023, jolloin hän johti peliä Joensuun Mailan naisten Superpesis-joukkueessa.
– Tässä roolissa on sellainen tunne, että haluaisi valmistaa kaiken täydellisesti otteluun, mutta se ei ole mahdollista. Totta kai siitä tulee luontainen stressitila, kun on paljon asioita mielen päällä. Pitkän tauon jälkeen oli myös sellaista lisävärinää, kun mietti, että osaako viuhkaa enää pitää kädessä. Hetken aikaa tuntui, että se ei tule selkäytimestä, mutta kyllä se siitä lähti rullaamaan.
31-vuotias Jurvakainen aloitti valmentamisen parikymppisenä Kajaanin Pallokerhossa (KPK) opiskellessaan paikkakunnalla liikunnanohjaajaksi ammattikorkeakoulussa.
Kuuden vuoden ajanjaksolla hän valmensi KPK:n B-tyttöjä sekä naisten edustusjoukkuetta, joka ehti pelata Jurvakaisen aikana kolmella eri sarjatasolla, korkeimmillaan Superpesiksessä. Siinä sivussa mies toimi vielä Vuokatti-Ruka Urheiluakatemiassa.
– Se oli aika tiivistä aikaa pesisvalmennuksen parissa.
Siitä Joensuuhun parivuotiselle stintille suunnannut Jurvakainen piti välivuoden ennen kuin liittyi KeKin miesten Superpesis-joukkueen vahvuuteen 2. pelinjohtajaksi toissa kaudella.
Nyt Jurvakainen heiluttaa viuhkaa KeKissä, joka on viime vuosina lunastanut itseoikeutetusti paikkansa kärkijoukkueiden haastajana. Hän kuvailee joukkueen tavoitteita TalviSuperissa seuraavasti:
– Ihan ensimmäinen asia on oman pelitavan löytäminen ja sen kehittäminen. Kuitenkin aina, kun puemme kilpailulliseen tapahtumaan, niin pelaamme voitosta. Mitä ikinä otteluissa painotetaan ja kokeillaankaan, niin ne ovat asioita, joiden ajatellaan tuottavan kilpailumenestystä, Jurvakainen kuvaa.
Hänen mukaansa pelipaikkakierrätystä ja erinäisiä kokeiluja on luvassa vähemmän kuin viime kaudella TalviSuperissa. Tuolloin vaihtuvuutta joukkueessa oli enemmän, ja ovi oli käynyt syksyn aikana kempeleläisten suuntaan lukuisia kertoja.
Nyt uusia tulijoita ovat ainoastaan Superpesiksen vakiokasvo Tuukka Etula. Hänen lisäkseen harjoitusrinkiä täydentävät B-juniorit Ilkka Vimpari ja TalviSuperissa jo debytoinut Niilas Luukkonen.
– Olemme stabiilimmassa tilanteessa ja askeleen valmiimpana kevättä ajatellen kuin vuosi sitten. Melkein jokaisen pelaajan kanssa meillä on vuoden mittainen yhteinen kokemuspankki ja pohjat olemassa ilmapiirin eteen tehdyn työn kautta. Rehellinen ja turvallinen ilmapiiri on meille keskeinen arvo, joka mahdollistaa niin pelaajien kuin valmentajien kasvun omissa rooleissaan.
A-lohkossa urakoiva KeKi pelaa Joensuu-ottelun jälkeen vielä kolmesti TalviSuperin runkosarjassa. Sotkamon Jymyä, Kiteen Palloa ja Imatran Pallo-Veikkoja vastaan.
TalviSuperin runkosarja päättyy 8. maaliskuuta, minkä jälkeen A- ja B-lohkojen kaksi parasta jatkavat Joensuussa 28.–29. maaliskuuta pelattavaan finaaliviikonloppuun.