Limingan liikuntapalveluissa työskentelevä Hanna Koskinen hieraisi silmiään Tupoksen keskustassa, kun hänen ohitseen kiisi valtava joukko pienten lasten kanssa vaunuilevia vanhempia.
– Ajattelin heti, että mikäköhän porukka tämä on! Onko täällä jokin erityinen tapahtuma meneillään? Koskinen kertoo Oulun Diakonissalaitoksen Säätiön tiedotteessa.
Uteliaisuuttaan hän pysäytti muutaman vaunuilevan äidin ja kysyi, mistä on kyse. Lenkkeilevien vanhempien vaunuiluryhmä on saanut alkunsa ODL Liikuntaklinikan Kunnan liikuntaneuvonnasta mieliluontoon -hankkeen järjestämästä neljän viikon luontoliikuntaryhmästä.
Ryhmän kokoontumiset eivät loppuneet hankkeen päättymiseen, vaan vanhemmat jatkoivat toimintaa itsenäisesti.
– Tällaista näkee harvoin – että hankkeen puitteissa syntynyt ryhmä löytää niin paljon yhteisöllisyyttä ja iloa, että toiminta jatkuu omatoimisesti. Tämä on hieno osoitus luonnon ja yhdessä liikkumisen voimasta, hankkeen projektipäällikkö Katariina Porthan summaa.
Hankkeen tavoitteena on edistää työikäisten aikuisten mielenhyvinvointia luonnon ja liikunnan avulla. Erityisesti suurissa elämänmuutoksissa, kuten lapsen syntymän jälkeen vanhemmat voivat kokea arjessaan fyysisiä ja psyykkisiä kuormitustekijöitä.
Kansainvälinen tutkimus osoittaa, että suomalaiset vanhemmat ovat maailman mittakaavassakin uupuneimpien joukossa. Luonnon ja liikunnan tiedetään kuitenkin vaikuttavan positiivisesti mielenterveyteen: luonto rauhoittaa, vähentää stressiä sekä lieventää ahdistuksen ja masennuksen oireita, kun taas liikunta auttaa lisäämään energiatasoja ja parantamaan mielialaa.
– Jo se, että koemme luonnossa värejä, tuoksuja ja valon vaihteluita, auttaa kehoamme palautumaan stressistä. Lisäksi luontoympäristössä liikkuessa fyysinen aktiivisuus tuntuu kevyemmältä ja nautinnollisemmalta, kertoo Mieliluontoon -hankkeen projektityöntekijä Sini Koho.
Virkistävä vaunuiluryhmä kokoontui syksyn aikana neljä kertaa Tupoksen lähiluontokohteissa. Tavoitteena oli tarjota pienten lasten vanhemmille matalan kynnyksen liikuntamuoto, joka sopii heidän arkeensa.
Vaunulenkkien yhteydessä pysähdyttiin välillä tekemään kehonhuoltoharjoituksia tai lempeää lihaskuntoharjoittelua. Osallistujat myös täyttivät tunnetiloja kartoittavan lomakkeen ennen ja jälkeen lenkin, jonka avulla voitiin mitata luontoliikunnan vaikutuksia tunteiden ja ajatusten tasolla.
– Halusimme näyttää, että luonnosta voi nauttia ilman suuria ponnistuksia – reppu täynnä retkivarusteita ei ole ainoa tapa kokea luonnon virkistävä vaikutus. Jo pieni kävely lähiluonnossa voi auttaa palautumaan arjen kuormituksesta, Porthan kertoo.
Osallistujat perustivat viimeisellä kokoontumiskerralla yhteisen WhatsApp-ryhmän, jonka kautta he ovat sittemmin järjestäneet omatoimisia tapaamisia. Ryhmä on kasvanut ja mukaan on liittynyt muita alueen vanhempia.
Liisa Myller kuvailee ryhmän toimintaa yhteisöllisyyttä edistäväksi.
– Parasta tässä on se, että toiminta on omaehtoista. Silloin tulee helpommin lähdettyäkin mukaan. Yhteisöllisyys ja vertaistuki on ryhmän iso voima. Se on hyvä väylä tutustua muihin Tupoksessa asuviin vanhempiin, joilla on samaa ikäluokkaa olevia lapsia. Ryhmässä voi vaihtaa kokemuksia ja jakaa tietoa.
Tietoisuus vaunuiluryhmästä on levinnyt etenkin Tupoksessa sijaitsevassa MLL Limingan yhdistyksen perhekahvilassa, joka kokoaa pienten lasten vanhemmat säännöllisesti yhteen.
Myllerin mukaan Limingassa panostetaan paljon maksuttomiin perhetoimintoihin.
Limingan liikuntapalveluiden Hanna Koskinen yllättyi ryhmän suosiosta.
– Heräsi ajatus, voisimmeko me kunnassa tukea ryhmää. Olemme suunnitelleet yhteistyötä, jossa vaunuiluryhmä voisi hyödyntää kunnan nuorisotiloja talvikaudella. Lisäksi pohdimme, voisiko kunta tarjota ohjattuja liikuntatuokioita tai muita resursseja ryhmän tueksi, Koskinen kertoo.
Limingan kunta on yksi Mieliluontoon-hankkeen pilottikunnista, ja sen rooli ryhmän jatkuvuuden mahdollistamisessa on merkittävä.
ODL Liikuntaklinikan Kunnan liikuntaneuvonnasta mieliluontoon -hanke järjestää monipuolisia luontoliikuntaryhmiä, joiden tavoitteena on edistää työikäisten aikuisten mielenhyvinvointia. Limingassa on järjestetty jo kaksi vaunuiluryhmää, ja suunnitteilla on myös soveltavan luontoliikunnan ryhmä.
Ryhmätoiminnan lisäksi hanke järjestää luontoliikunnan yksilöohjauksia, joissa mielenhyvinvointia edistävää luontoliikuntaa tarkastellaan yksilöllisemmin ja räätälöidymmin.
Hanke jatkuu syyskuuhun 2026 asti sosiaali- ja terveysministeriön terveyden edistämisen määrärahan tukemana.
Otsikkoa päivitetty 23.1. klo 9:04. Muokattu otsikkoa. Siitä sai virheellisen käsityksen, että hanke olisi päättynyt. Sen sijaan ryhmä liikuntaryhmä päättyi, mutta hanke kuitenkin jatkuu vuoteen 2026.