Viime viikon Rantalakeuden toiseksi suurin jymyuutinen oli, että Kempeleen talousjohtaja hymyili tilinpäätöstä esitellessä. Palataanpa siihen hetkeen, oliko hymyn taustalla muutakin kuin edessä siintävät kesälomat.
Vuonna 2019 kuntien talous oli ahdingossa ja kunnat tekivät yhden heikoimmista tuloksista 2000-luvulla. Tähän päälle tuli korona ja kuntien verotulojen arvioitiin romahtavan. Tuolloin kuntataloudessa valoa ei näkynyt tunnelin päässä eikä alussa, sillä myös tulevien vuosien näkymät olivat synkät.
Kuitenkin vuosien 2020 ja 2021 aikana kuntataloudessa tapahtui merkittävä käänne parempaan.
Koronan negatiiviset talousvaikutukset jäivät huomattavasti arvioita alhaisemmiksi johtuen pääasiassa valtioiden ennenäkemättömistä elvytystoimista. Kuntien tuloksia paransi se, että valtio korvasi kunnille vähintäänkin riittävällä tasolla koronan hoidosta aiheutuneet kulut. Lisäksi hyvien tulosten taustalla oli verotulojen kova kasvu erityisesti vuonna 2021. Näiden seurauksena kunnat tekivät vuosina 2020 ja 2021 lähes parhaimmat tulokset 2000-luvulla.
Kuluva vuosi on myös alkanut Kempeleen taloudessa huomattavasti aiemmin arvioitua paremmin. Verotulojen kasvu on jatkunut varsin ripeänä. Lisäksi sote-kulut ovat olleet poikkeuksellisen alhaiset. Alhaiset sote-kulut ovat lyhyellä tähtäimellä hyvä asia, mutta muutos on ollut niin nopea, että pieni huoli herää mahdollisesti syntyneestä hoitovelasta.
Tällä hetkellä myös tulevien vuosien näkymät ovat kohtuullisen hyvät, mutta tuleviin vuosiin liittyy poikkeuksellisen suuri epävarmuus. Suurin epävarmuus liittyy talouden yleiseen kehitykseen, millä on suuri vaikutus kunnan verotuloihin. Viime aikoina talouden ennusteet ovat heikentyneet viikko viikolta. Kohonnut inflaatio ja korkotason nousu heikentävät merkittävästi talousnäkymiä. Ne heijastavat varjon myös kunnan mittaville investoinneille, joita on väistämättä tulossa seuraavina vuosina. Lisäksi valtion talous on merkittävästi alijäämäinen ja kuntien näin voimakas tukeminen ei varmaankaan voi jatkua loputtomiin. Mutta näin kesän kynnyksellä jätetään tämä kappale nyt näin lyhyeen.
Tulevien vuosien arviointia hankaloittaa myös tulevat uudistukset. Vuoden vaihteessa tapahtuvan soteuudistuksen talousvaikutukset varmistuvat vasta myöhemmin, vaikka tosin tämänhetkiset ennakkolaskelmat näyttäisivät, että uudistus ei ainakaan romahduta kunnan taloutta. Päinvastoin, ennakkolaskelmien mukaan ensi vuodesta olisi tulossa poikkeuksellisen hyvä uudistuksen myötä.
Lisäksi valmisteilla on TE-palveluiden siirto kunnille ja kiinteistöverouudistus, joilla on myös merkittäviä vaikutuksia kuntien talouteen. Näihin palataan sitten myöhempänä, kun lait ovat selvillä. Tulevaa epävarmuutta helpottaa se, että Kempeleessä perusasiat ovat enemmän kuin hyvin. Kun kunnan perustoiminta ja talous on hyvällä pohjalla, antaa se pelivaraa tuleviin muutoksiin. Kunnan väestöpohja on hyvä ja kunta kasvaa, mikä luo hyvät mahdollisuudet kunnan kehittämiselle. Kunnan kasvu pitää toiminnan tehokkaana, kun lisättäviä resursseja joudutaan priorisoimaan. Lisäksi kunta menee rohkeasti eteenpäin sekä jokapäiväisessä arjen toiminnassa että päätöksenteossa. Kunnassa on yhteinen suunta, jota kohti mennään. Tämä suunta kirjataan jälleen päivitettävään kuntastrategiaan ensi syksynä.
Näinpä tälle erittäin poikkeukselliselle ilmiölle, talousjohtajan hymylle oli perusteensa siitäkin huolimatta, että tuleva hieman arveluttaa. Olipa tuleva mitä tahansa siitä selvitään, kun yhteinen suunta säilyy. Nähtäväksi jää, milloin tämä poikkeuksellinen ilmiö toistuu. Hyvää kesää kaikille!