Oulunsalon Pitkäkankaan yläkoulun liikunnan lehtorina 37 vuotta työskennellyt Kari Seppä yllätettiin mojovasti, kun hänen läksiäisiään vietettiin Pitkäkankaan koululla viime viikolla.
Läksiäisohjelmaan kuului, että Seppä kiersi pyörällä rasteja ympäri Oulunsaloa. Yksi rasti oli Oulunsalon Kirkonkylän rauhanyhdistyksen piha, jonne entiset oppilaat olivat järjestäneet yllätysjuhlan.
– Polkaisimme juhlan pystyyn WhatsAppin avulla. Keräsimme ryhmään entisiä oppilaita, ja sana levisi nopeasti. Paikalle tuli lopulta noin 80 ihmistä. Enemmänkin olisi tullut, jos järjestelyt olisi aloitettu aiemmin, ja jos kellonaika olisi ollut parempi, kertoo juhlia järjestämässä ollut Sauli Tervaniemi.
Paikan valinta ei ollut sattuma, sillä rauhanyhdistyksen pihalla pelattiin Sepän aloitteesta 1990–2000 -luvuilla todella paljon rappista eli salibandymailoilla ja -pallolla ulkona asvaltilla pelattavaa peliä, jossa sääntöjä ei liiemmin ole. Rappis kuului koulun liikuntaohjelmaan.
Ulkopelit kehittivät oulunsalolaisten poikien taitoja niin hurjasti, että tuloksena oli koulujen välisissä kisoissa yhteensä seitsemän Suomen mestaruutta salibandyssa ja kaukalopallossa. Mestaruudet tulivat ikäluokille 1983–1999, Tervaniemi kertoo.
Pitämässään puheessa hän nimitti Seppää legendaksi.
– Seppä jätti moniin 80-luvun lopulla syntyneisiin ja meihin tässäkin porukassa oleviin ikuisen muistijäljen valmentamalla meidät 2002 salibandyn SM-hopealle ja 2003 SM-kultaan. Nuo pari Helsingin reissua ovat yksittäisinä muistoina aika kovia juttuja. Sitähän oltiin oikeasti meleko sankareita, kun palattiin mitalit kaulassa koululle, sivistysjohtaja Seppänen piti juhlapuheet ja syötiin kakkua.
– Taso oli niin kova, että eräällä Grandlundillakin oli täysi työ mahtua mukaan.
Seppää kiitettiin muun muassa siitä, että hän sai aina porukan mukaan: rauhallisemmat tsemppaamalla ja hulivilit näiden persoonan mukaan kuittailemalla. Hän oli aina läsnä, välitti nuorista ja laittoi oman persoonansa likoon. Oppitunteihin osallistuminen oli kaikille helppoa.
– Hänellä on ollut valtava vaikutus nuorten liikkumiseen ja liikunnan riemuun, Tervaniemi totesi.
Entiset oppilaat antoivat Sepälle lahjaksi helikopterilennon kahdelle sekä kukat ja kortin, jossa oli kaikkien muistamiseen osallistuneiden nimet.
