Kun Laser HT:n edustusjoukkue varmisti viime keväänä nousun jääkiekon kakkosdivisioonasta Suomi-sarjaan, seuran urheilutoimenjohtaja Leif Allegren-Syrjä linjasi pikaisesti joukkueen tähtäävään tulevina vuosina yhä tasokkaammille kentille, eli sarjaporrasta ylemmäs Mestikseen.
Jääkiekon SM-liiga Oy:n yhtiökokouksessa nuijittiin marraskuun lopussa läpi historiallinen päätös, joka vaikuttaa Laserin ja koko suomalaisen jääkiekon tulevaisuuteen.
Siirtymäkauden 2026–27 jälkeen Liigan sarjajärjestelmä muuttuu kaksitasoiseksi ja Jääkiekon SM-liiga Oy hallinnoi siitä eteenpäin korkeinta sarjatasoa A-liigaa sekä vanhaa Mestistä, uudelta nimeltään B-liigaa.
Ylemmässä sarjassa tulee olemaan 14 joukkuetta ja alemmassa 10. Liikehdintä A- ja B-liigan välillä tapahtuu siten, että joka kevät ylemmän sarjan viimeinen putoaa ja alemman sarjan voittaja nousee.
Muutos tarvitsee vielä Jääkiekkoliiton hyväksynnän toteutuakseen.
– Sen kummemmin ottamatta kantaa 14+10-sarjamalliin sanoisin, että kilpailun palauttaminen kotimaiseen jääkiekkoon suorilla nousuilla ja putoamisilla on hyvä ja lopulta se tärkein asia, Allegren-Syrjä muotoilee.
Urheilutoimenjohtaja uskoo, että B-liiga tulee olemaan nykyistä Mestistä kilpailukykyisempi sarja, koska joukkueet alkavat kilpavarustella kokoonpanojaan porkkanana toimivan suoran nousun saavuttaakseen. Samaan aikaan hän kuitenkin toppuuttelee ajatusta siitä, että Laserin nouseminen vaikeutuisi merkittävästi.
– Emme ole vielä keskustelleet asiasta seurassa yhteisesti. Varmaan istumme alas vielä ennen vuodenvaihdetta. Tulevaisuuden tavasta nousta kolmannelta sarjaportaalta B-liigaan ei ole vielä tietoa.
Jääkiekkoliitto tiedotti SM-liigan uudistuspäätöksen jälkeen käynnistävänsä seuraavaksi työn kilpailullisen kolmannen sarjatason rakentamiseksi.
– Käsittääkseni uudistuksen voimaan astumiseen saakka nousu Suomi-sarjasta Mestikseen tapahtuu nykyisen sarjajärjestelmän mukaisesti, eli niin, että Suomi-sarjan voittaja pelaa paras seitsemästä -sarjan Mestis-karsintojen ensimmäisen kierroksen häviäjää vastaan, ja otteluparin voittaja saa seuraavalle kaudelle Mestis-paikan. Ainakaan mitään informaatiota muutoksista ei ole tullut, Allegren-Syrjä kertoo.
Aika näyttää, millaisia vaikutuksia tuleva sarjauudistus tuo mukanaan. Yleisessä keskustelussa on vellonut huoli siitä, että valittu 14+10-sarjamalli kasvattaa liikaa A- ja B-liigan välistä taloudellista kuilua, mikä saattaa lopulta saattaa näivettää B-liigan.
Vuosia liigaseurojen taloutta analysoinut konsulttiyhtiö EY arvioi syksyllä talousraportissaan Liigan strategiatyöryhmän esittämiä 14+10- ja 12+10-sarjamalleja ja linjasi jälkimmäisen olevan yhtiön mielestä taloudellisesti kestävämpi vaihtoehto.
EY perusteli kantaansa sillä, että 12+10-mallissa ammattilaisjoukkueitta riittäisi myös B-liigaan. Toinen pääpointti oli mallien väliset erot tulonjaossa. 12+10-mallissa alempi sarjataso olisi saanut 30 prosenttia keskitetyistä tuloista, kun taas yhtiökokouksessa äänestyksellä valitussa 14+10-mallissa B-liigan osuus potista on vain 20 prosenttia.
Laser HT kausi on sujunut mainiosti Suomi-sarjassa. Oulunsalolaiset ohittivat marraskuussa puolivälin krouvin runkosarjassa, ja joukkueen sijoitus on sarjataulukossa kolmas.
– Puolenkymmentä peliä se otti tottua taas uuden sarjatason tempoon, mutta sen jälkeen on mennyt erittäin hyvin. Onnistumisia on tullut laajalla rintamalla, mihin voimme olla erittäin tyytyväisiä, Allegren-Syrjä summaa.