Lumijoesta on kehkeytynyt Oulun alueen parhaiden ravureiden aitta. Vuoden lumijokisena palkittu Mari Leinonen on pitänyt ravirintamalla kunnan viiriä liehumassa. Menestys ei ole ollut yksistään hänen valmennettaviensa varassa, sillä huutoetäisyyden päässä asustava Hannu Prokkola on siivittänyt Hittavaisensa hienoon menoon.
Viisivuotias tamma venyi Kuninkuusravien yhteydessä ajetussa Pikkukuningatar -lähdössä neljänneksi. Kauden 18 kisaa ovat tuoneet peräti 13 sijoitusta kolmen parhaan joukossa.
Seuraava koitos on edessä Äimäraution lauantaisissa Tiernaraveissa. Prokkola odottaa silmäterältään kovaa panosta, vaikka vastus vaativa onkin.
– Varsinkin Meno-Antti on hirmukunnossa, Prokkola sanoo lähtölistaa silmäillessään.
Hittavainen ravasi Prokkolan elämään aprillipäivänä 2022. Kempeleen kunnalla kunnallistekniikkainsinöörinä työskentelevä Prokkola oli päättänyt antaa itselleen sydäntään lähellä olevan syntymäpäivälahjan, suomenhevosen.
Kaupoissa oli kohtalon johdatusta. Prokkola kiinnostui raahelaisten Johanna ja Tuukka Selkäinahon hevosvarusteiden myynti-ilmoituksesta. Lopulta hän ajeli Selkäinahon tiluksilta takaisin Lumijoelle heidän kahden ravurinsa kanssa. Hittavaisen ohella kaupat tuli Wild Alicesta.
Hittavainen oli varsinainen villivarsa. Kun tamma muutti Prokkolan maille, se oli opettamaton. Pikkuhiljaa isäntä alkoi totuttaa tammaansa ihmisiin. Siitä edettiin kengittämisen alkeiden ja valjastamisen kautta ajohommiin.
Hittavaisen lahjat olivat ilmeiset.
– Tammalla oli alusta asti menevä ja pitävä ravi. Moni Hittavaisen lenkillä nähnyt sanoi, että jos tuosta ei tule juoksijaa, niin ei sitten mistään.
Tamma on petrannut kisa kisalta, ja nyt Hittavainen luetaan Pohjois-Pohjanmaan suurimpiin tulevaisuuden toivoihin. Kehityskäyrän jyrkkyys on yllättänyt treenarin.
– Tälle vuodelle harppaukset ovat olleet suurempia, mitä ikinä pystyin kuvittelemaan.
Prokkolan tie ravien pariin alkoi viitoittua jo varhain. Hänen lapsuuden tilallaan Lumijoella tehtiin kuivaheinää, ja Äimäraution ratatalleilta löytyi vankka asiakaskunta. Sitä kautta hevoset tulivat tutuiksi.
Käytännön ravikipinä sai kyteä rauhassa. Hittavainen ja Wild Alice ovat 44-vuotiaan Prokkolan ensimmäiset omat valmennettavat.
Treenimaastot kestävät vertailun, sillä samoilla salomailla valmensivat ravureitaan huipputasolle Katja Melkko ja Janne Soronen. Kun hevosten pitoon sopivaa paikkaa etsinyt Prokkola kuuli pariskunnan suuntaavan Ruotsiin harjoittamaan ammattiaan, tilasta solmittiin ripeästi kaupat.
Silloin kun omat hevoset eivät ole startissa, Prokkola toimii Oulun raveissa lähtöauton kuljettajana ja lähettäjänä. Hän on muutenkin kartuttanut raviosaamistaan laaja-alaisesti. Prokkolalta löytyy valmennus-, ohjastus-, kengitys- ja ratamestarikoulutusta. Jos tenkkapoo iskee, apu on lähellä.
– Harva asia on sellainen, ettei Leinosen Marilta löytyisi niksejä, Prokkola kiittelee.
Kotimaisessa kansanperinteessä metsänhaltija Hittavainen neuvoi jäniksen pyynnissä. Ravuri Hittavaisen avulla Prokkola pääsee jahtaamaan jokaisen kaviolle kykenevän suomenhevosihmisen unelmaa.
– Onhan se kuningatarkisa sellainen päiväuni.