Kesäaika alkaa sunnuntaina. Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kelloja siirretään tunti eteenpäin aamuyöllä kello 3.00.
Kelloja siirretään kaikissa EU:n jäsenmaissa samoina päivinä ja samalla kellonlyömällä. Toimenpiteen samanaikaisuus on tärkeää esimerkiksi kansainvälisen juna- ja lentoliikenteen vuoksi.
Kesäaikaan siirrytään aina maaliskuun viimeisenä sunnuntaina. Sunnuntain aamuyö on valittu siirtymisen ajankohdaksi siksi, että liikenne on silloin vähäisintä ja kellojen siirtely aiheuttaa vähiten haittaa.
Mikäli on hankala muistaa, kumpaan suuntaan kellon aikaa muutetaan, toimii muistisääntönä ajatus, että kellon aikaa muutetaan kesää kohti, eli kesäaikaan siirryttäessä tehdään tunnin aikahyppy eteenpäin.
Kesä- ja talviajan käyttö on yhtenäinen käytäntö Euroopan unionissa. Suomessa on noudatettu kesä- ja normaaliaikaa pysyvästi vuodesta 1981 lähtien. Suomi siirtyi Euroopan maista viimeisenä pysyvään kesäaikajärjestelyyn.