Kem­pe­le­läi­nen Aaron har­mit­te­lee kevään pelien pe­ruun­tu­mis­ta koronan takia: "Ne pelit ovat tämän homman suola. Var­sin­kin viime vuonna U18-sar­jas­sa har­mit­ti to­del­la, olimme silloin run­ko­sar­jas­sa todella hyviä ja mah­dol­li­suu­det olisi olleet ihan mes­ta­ruu­teen saakka"

Vielä muutama vuosi sitten Aaron Hakala pelasi kavereidensa kanssa innokkasti pihapelejä. Maali on tosin joutunut jo kierrätykseen. Nyt Hakala tähtää ammattilaiseksi.

Kuva: Iiro Åman

Nuori mies nappaa tottuneesti autokatoksen nurkasta jääkiekkomailan käteensä ja kiekon eteensä. Muutamien kikkailujen jälkeen hän harmittelee, että isä on ehtinyt viedä kovia kokeneen pihapelimaalin jo kierrätykseen. Muutama vuosi sitten tuo maali oli vielä kovassa käytössä, kun Aaron Hakala ja naapuruston muut innokkaat pelasivat pihapelejä Paiturissa sijaitsevan kodin pihalla.

Muutama viikko sitten Hakala, 17, koetti venyttää maaliverkkoja pihapelien sijaan Suomen U18-jääkiekkomaajoukkueen hyökkääjänä viiden maan turnauksessa Sveitsissä. Vaikka turnaus meni kempeleläiseltä pisteittä, koki Hakala pystyvänsä pelaamaan hyvin omanikäistensä huippujen keskellä. Vain Yhdysvallat oli turnauksessa ylivoimainen, kaikki muut joukkueet olivat hyvin tasaisia toisiaan vastaan.