– Onko teillä aina kylmä? Näetkö päivittäin Joulupukkia? Suomen kieli ja ruotsi ovat sukua toisilleen? Tiedän minä, ettei siellä jääkarhuja ole, mutta onko pingviinejä?
Yleensä me suomalaiset olemme hyvin tarkkoja Suomi-kuvasta maailmalla. Joskus hämmästyttää, kuinka hyvin Suomi ja suomalaiset tunnetaan, mutta toisinaan reissun päällä jää ihmettelemään mistä kaikki kysymykset tulvivat.
– Ei, meillä ei ole aina kylmä. Yleensä näen Joulupukin vain jouluna. Eivät ne ole sukulaiskieliä. Eikä meillä ole pingviinejä kuin muutama. Nekin Korkeasaaressa. Se on siis eläintarha.
Oheisiin kysymyksiin heitin vastaavanlaisia vastauksia viimeksi tammikuun ensimmäisellä viikolla Hollannissa. Toki ymmärrän, että olemme pieni maa ja kansa, mutta joskus jo keskieurooppalaisten tietämättömyys perusasioista ihmetyttää.
Amsterdamilaiset kyllä olivat kuulleet, että Suomi on kaunis maa ja meillä on korkea verotus (niin on paikallisten mukaan myös Hollannissa), mutta yleensä he leimasivat kotimaani kylmäksi ja kalliiksi maaksi, missä joskus oli joku Nokia voimissaan.
Hei haloo! Tuhansien järvien maamme on paljon muutakin! Upeita maisemia, kulttuuria, innovaatioita. Ja vaikka emme kaikille heti ensitapaamisella umpia ja lampia pälätäkään, niin kyllä me aika mukavia osaamme olla. Luotettavia. Hyviä työntekijöitä.
Intouduin kyselemään paikallisilta, miten he suhtautuvat maansa maineeseen ja Hollanti-kuvaan ulkomailla. Aika moni huomautti, ettei sillä ole suurta merkitystä. Se ei juuri arkeen vaikuta.
Myönsin asian olevan näin. Samaan syssyyn kehuin alankomaalaisten juustot, tulppaanit, barokkitaiteen mestarit, kaupunkien upeat pyöräilyolosuhteet ja ystävälliset ihmiset. Eikös se ole kiva, että ajattelen näin?
– Toki, mutta saat ajatella toisinkin, vastasi eräs.
Valtakunnan mediassa on suuri uutinen, jos Suomi mainitaan jossain rapakon takaisessa uutislähetyksessä tai vaikkapa joku ulkomainen ministeri hehkuttaa koulujärjestelmäämme. Toki tuollainen hivelee kansallista itsetuntoa! Ei siinä mitään pahaa ole, vaikka me heti tuomitsemmekin oman innostuksemme.
Olemme joskus turhankin vaatimattomia. Pienen kansan tulee pitää melua itsestään, maastaan ja osaamisestaan. Siksi aion jatkossakin oikoa väärää Suomi-tietoutta maailmalla matkatessani. Ja jakaa salmiakkia.