Kun Kempeleen Kirin miesten Superpesisjoukkueen edelliskausi päättyi riemukkaisiin tunnelmiin Siilinjärvellä 31.8.2016 oli aika hetken levähtää. Pesäpalloyleisöllä tuo levähdys kestänee osalla SM-hallipeleihin saakka, osalla toukokuulle saakka, jolloin kausi 2017 pyörähtää käyntiin. Pesäpalloilijoilla ja joukkueiden taustajoukoilla levähdystauko oli kuitenkin huomattavasti lyhyempi.
Aloitin itse KeKin viestintätiimissä viime keväänä ja olen nyt saanut ensimmäisen talven ajan seurata mitä kaikkea Superpesisjoukkueen taustalla tapahtuu. Kun kausi päättyi oli ensimmäinen projekti seuraavan kauden joukkueen julkistus. Jo sitä ennen ehdimme remontoida ja sisustaa stadionin toisen VIP-tilan ennen talven tuloa ja ottaa siitä markkinointikuvat yhteistyökumppaneita varten.
Syksyn aikana teimme erinäisiä haastatteluja, juttuja yhteistyökumppaneista ja uusien fanituotteiden markkinointia. Viestintä- ja markkinointitiimin kanssa on pidetty kokouksia vähintään kuukausittain ja taustaryhmän WhatsApp-ryhmä on laulanut viestejä lähes päivittäin. Pelaajien kanssa on pidetty yhteinen palaveri viestintästrategiasta. Sen jälkeen olemmekin onnistuneet julkaisemaan vähintään viikoittain materiaalia, jolla pyrimme tuomaan pelaajia ja kannattajia lähemmäs toisiaan näin talvellakin.
Aktiivisen työskentelyn seurauksena on muun muassa Kempeleen katukuvaan ilmestynyt KeKin tutussa sinisessä värissä olevia toppatakkeja ja pipoja runsain määrin. Yksi tärkeimmistä tuotoksista tulee olemaan ensi kesänä toteutuva pesäpallon Superlauantai 10.6. Tuolloin Koukkupaja Areenalla (tärkeän yhteistyösopimuksen myötä uuden nimen saaneella Sarkkirannan pesäpallostadionilla) pelataan sekä naisten että miesten Superpesisottelut höystettynä muun muassa hyvällä ruoalla ja ohjelmalla. Superlauantai on myös osa Kempeleen 150-vuotisjuhlavuotta ja toivommekin kaikkien urheilun ystävien löytävän tiensä tuolloin Sarkkirantaan.
Kaikkea tekemistä on leimannut voimakas positiivisuus ja yhteisöllisyys. Kempeleessä on tehty niin pitkään työtä miesten edustusjoukkueen saamiseksi maamme korkeimmalle sarjatasolle pesäpallossa, että työn hedelmistä osataan nyt nauttia. Vaikka viime kausi oli kaikkea muuta kuin helppo, on pelaajien, pelinjohdon kuin taustajoukkojenkin suusta kuultu miten jokaisesta hetkestä osattiin nauttia.
Kun pimein talvi on nyt taaksejäänyttä elämää, päivä pitenee ja SM-hallipelit lähestyvät, pyörii mielessä väkisinkin jo toukokuun 6. päivä. Tuolloin vastakkain iskevät Koukkupaja Areenalla KeKi ja Hyvinkään Tahko. Tuolloin pääsemme aloittamaan järjestyksessään kaikkien aikojen toisen miesten Superpesiskauden Kempeleessä. Kentälle astelee silloin muun muassa Ossi Meriläinen, Suomen parhaimmistoon kuuluva lyöjäjokeri. Kempeleen oma kasvatti saatiin takaisin Kempeleeseen reissulta Kouvolasta kansalaiskeräyksen turvin.
Sitä ennen hiihtoladulla pitää silloin tällöin laittaa kuulokkeisiin soimaan Thomas Bergersenin biisi Strength of a Thousand Men, joka jäi mieleeni viime kauden viimeisestä ottelusta pelin avauskappaleena Siilinjärvellä.
Silloin KeKin sinistä sydäntä lämmittää se, että saa olla tässä hienossa yhteisössä mukana – voimakkaasti tuntemassa, ja välittämässä sitä tunnetta myös muille.