Istun tätä kirjoittaessani Pohjois-Savossa Onkiveden rannalla. Olen kolmentoista seurakunnan kirkkoherran kanssa kurssilla opiskelemassa johtamista. Kurssi on ollut ikkuna seurakuntien todellisuuksiin eri puolilla kirkkoamme. On jaettu lähinnä talousongelmien suruja, mutta myös seurakuntaelämän iloja.
Pari viikkoa sitten Lumijoella pohdittiin seurakuntalaisten kanssa, millainen on hyvä seurakunta. Eräs seurakuntalainen kertoi muiston sotavuosilta. Hän muisteli, kuinka sankarivainajia siunattiin haudan lepoon.
Koko kylä saatteli omiaan, yhdessä turvauduttiin Jumalaan, ja yhdessä elettiin vaikeiden aikojen läpi. Voitiin todeta, että hyvä seurakunta on sellainen, jossa erityisesti vaikeita asioita kannetaan yhdessä.
Kun elämässä tulee kriisi, suru tai menetys, kaikki on helpompaa, jos saa olla osa yhteisöä, joka kantaa ja on vierellä.
Olen kokenut, että Lumijoella yhteisö edelleen vahvasti myötäelää surussa. Tämä näkyy esimerkiksi yhteisiin suruadressihin osaa ottavien usein suuressa määrässä.
Hyvä seurakunta on yhteisö, joka kantaa, kun omat voimat ovat vähissä.
Seurakunnan työntekijä tai toinen seurakuntalainen voi olla kuuntelija ja sielunhoitaja. Seurakunnan pienryhmät ja jumalanpalvelus ovat mahdollisuuksia tulla yhteen, nähdä toisia ihmisiä ja ehkä jopa ystävystyä.
Yhteinen rukous on merkityksellistä. Seurakunnassa, esimerkiksi jumalanpalveluksen yhteisessä esirukouksessa rukoillaan myös niiden puolesta, jotka eivät itse enää jaksa. Ja kun lähdemme tästä ajasta, silloinkin seurakunta rukoilee ja ajasta lähtenyt siunataan viimeiselle matkalleen.
Seurakunta yhteisönä yltää ajan rajan ylikin.
Nyt keskiviikkona vietämme tuhkakeskiviikkoa, ja olemme laskeutuneet pääsiäistä edeltävään paastonaikaan. Ajallisten talous- ja muiden huolien keskeltä paastonaika on mahdollisuus suuntautua syvemmälle.
Rukous vie kohti Jumalaa, ja silloin tie vie yhtä aikaa myös kohti lähimmäistä.
Hyvä seurakunta on yhteisö, joka turvautuu Jumalaan, ja joka luottaa, että Hän antaa meille tulevaisuuden ja toivon.
Erja Oikarinen
Lumijoen kirkkoherra