Sata vuotta sitten Suomessa vahvistettiin ensimmäinen oppivelvollisuuslaki. Se oli merkittävä suomalainen koulutus- ja sivistysteko. Näkemys oli, että koko kansa tarvitsee koulutusta – eivät vain ne, joilla on siihen varaa.
Ensimmäinen oppivelvollisuuslaki toi mukanaan kuusivuotisen koulutuksen. Yhdeksään vuoteen laki laajeni vasta 70-luvulla ja syksyllä vaadittava koulupolku laajenee 12 vuoteen. Jatkossa oppivelvollisuus kestää 18 vuoteen tai siihen, kun nuori tätä ennen suorittaa toisen asteen tutkinnon – joko ylioppilastutkinnon tai ammattillisen tutkinnon.