Oulu. Hautajaisten voisi ajatella olevan mahdollisimman perinteisiä tapahtumia, mutta niin vain yhteiskunnan muutokset ja trendit vaikuttavat niihinkin. Nyt hautajaisista halutaan entistä useammin yksilölliset, vainajan persoonallisuutta heijastavat. Yksilöllisyys puolestaan rakentuu monenlaisista palasista.
Oululaisen J. Ala-Ahon Hautaustoimiston toimitusjohtaja ja yrittäjä Oula-Aleksi Mikkonen sanoo, että pyrkimys yksilöllisyyteen näkyy muun muassa arkuissa ja muistotilaisuuksissa.
– Nykyisin on tarjolla esimerkiksi tunnettujen suunnittelijoiden piirtämiä design-arkkuja. Samoin muistotilaisuudet musiikkeineen, puheineen ja tarjoiluineen voivat olla hyvin monenlaisia. Enää ei mennä aina saman kaavan mukaan, sillä hautajaiset ovat ihmisen viimeiset juhlat. Totta kai aivan perinteisiä muistotilaisuuksia pidetään myös edelleen paljon, hän kertoo.
Ympäristöasiat ja teknologinen kehitys koskettavat niin ikään myös hautausalaa. Muun muassa ne ovat esillä vainajien tuhkaukseen liittyen. Oula-Aleksi Mikkosen mukaan krematorioihin on tullut uutta teknologiaa, joka tekee tuhkauksesta entistä ympäristöystävällisempää.
Mikkosen johtama hautaustoimisto on ehtinyt todistaa hautajaisten muutoksia pitkään, sillä se on toiminut jo 130 vuoden ajan. Yritys katsotaan perustetuksi vuonna 1889. Toiminta käynnistyi, kun puuseppä Antti Karvonen aloitti 1880-luvulla ruumisarkkujen valmistukseen Tuirassa.
Karvosen kuoltua tämän vaimon veli Juho Ala-Aho jatkoi arkkujen valmistusta ja antoi myös yritykselle nimensä vuonna 1924, jolloin syntyi J. Ala-Ahon Hautaustoimisto ja Ruumisarkkuliike. Nyt toimisto on hautausalalla Suomen toiseksi vanhin yritys ja saman suvun omistuksessa olevista kaikkein iäkkäin. Oululaisista edelleen toimivista yrityksistä – kaikki alat huomioiden – se on niin ikään aivan vanhimpien joukossa.
– Pitkä historia antaa varmuutta, mutta toki myös velvoittaa, sanoo Mikkonen, joka on samassa suvussa jo viidettä sukupolvea J. Ala-Ahon Hautaustoimiston johdossa.
Hyvin pitkät sukupolvien mittaiset ketjut ovat yritysmaailmassa yleisesti ottaen melko harvinaisia, mutta juuri hautaustoimistoalalla yleisempiä – jos kohta J. Ala-Ahon Hautaustoimiston viiteen sukupolveen ei muualla ole ylletty.
– Hautaustoimistoalalla toiminnan periytyminen on sikäli ymmärrettävää, että suoraan tälle alalle ei ole koulutusta. Meilläkin ala on ollut suvussa koko ajan läsnä. Näin sen vaatimat tiedot ja taidot siirtyvät sukupolvelta toiselle, hän selvittää.
Yksilöllisyyden korostumisen lisäksi merkittävä muutos hautaustoimistoalalla on ollut toimistojen työmäärän lisääntyminen ja palvelujen monipuolistuminen.
– Omaiset haluavat yhä useammin, että hautaustoimisto hoitaa kaikki kuolemaan ja hautajaisiin liittyvät asiat. Meidän täytyy palvella asiakkaitamme yhden asiointipisteen periaatteella, kertoo Oula-Aleksi Mikkonen.