Vuoden seniori Esa Käl­kä­jä: "Tär­kein­tä on tarttua het­keen"

Vuoden seniori Esa Kälkäjä haluaa, että senioreiden elämästä ja mahdollisuuksista puhuttaisiin enemmän. Hän itse pyrkii rohkaisemaan toimeliaisuuteen ja auttamaan läheisiä siellä, missä heitä kohtaa.

Kuva: Markus Paso

Nämä kaksi sanaa kuvaavat Kälkäjää, joka on ehtinyt olla monessa mukana. Pitkän linjan yrittäjän elämään mahtuu työnteon lisäksi yhteiskunnallista vaikuttamista sekä vapaamuotoista vapaaehtoistyötä nuorten parissa.

Kälkäjä on ikääntyessään kiinnittänyt huomiota siihen, kuinka tärkeää sukupolvien välisen henkisen perinnön välittäminen on. Hänellä on tapana kerätä lähipiiriään yhteen ja käydä vaikkapa Koitelinkoskella tarinoimassa vanhoista asioista nuotion äärellä.

Toiminta on pikku hiljaa laajentunut myös perhepiirin ulkopuolelle. Kälkäjä kävi muutama vuosi sitten ”sijaispappana” Santamäen koululla kertomassa vanhan ajan kouluelämästä ja käyttipä muutamaa oppilasta omilla kotikulmillaan Hetekylässä. Se teki nuoriin vaikutuksen.

– Kaikilla ei ole mummoja tai pappoja suvussa, joten vanhojen tietojen ja taitojen välittäminen on siksikin tärkeää.

Kälkäjän mukaan vanhemmat saattavat helposti ajatella, ettei nuoria kiinnosta vanhat asiat, mutta hänen kokemukset kertovat toista. Ja ilman rohkaisua kiinnostus esimerkiksi omiin isovanhempiin ja heidän elämäänsä herää usein vasta aikuisiällä. Silloin ensikäden lähteet saattavat olla jo pois.

Kälkäjä pyrkii auttamaan ja rohkaisemaan ihmisiä toimeliaisuuteen, usein satunnaisissa kohtaamisissa arjessa sekä työelämässä.

– Tärkeintä on tarttua hetkeen ja nähdä asiat ympärillään. Ei tarvitse tehdä isoa numeroa, että toista voi auttaa, ilahduttaa ja tukea.

Avustustoiminta on vienyt ulkomaille asti ja tuonut perspektiiviä käsityksiin elämästä ja vanhuudesta. Suomessa senioreiden asiat ovat hyvin, mutta muista kulttuureista voisi myös ottaa oppia. Monissa maissa perheen asema on keskeisempi verrattuna nyky-Suomeen.

– Monissa kulttuureissa vanhusta ei unohdeta yksin palvelutaloon, vaan hänen annetaan olla osana lasten ja lastenlasten elämää. Saatetaan ottaa vaikka mukaan työpaikalle.

Kälkäjä sanoo Kempeleen olevan hyvä paikka seniorille. Kunta ja seurakunta järjestävät monenlaista toimintaa: on kuntosalia, uimahallia, kerhoja, monenlaista vapaa-ajan toimintaa.

– Mahdollisuuksia on lähellä, kunhan ne löytää ja lähtee rohkeasti mukaan. Tärkeää on myös rohkaista toinen toisiamme.

Työ ja yrittäminen on ollut tärkeä osa Kälkäjän elämää. Kaluste Kälkäjän yrittäjänä monen muistama Esa pitää tällä hetkellä Auto-S -autokauppaa kahden poikansa kanssa.

Työtä hän ei ole koskaan tehnyt pelkästään leivän vuoksi. Töissä liikkuessa saa päivän urheiluannoksen. Yrittäminen on myös sosiaalista toimintaa ja pitää siten kehon ja mielen virkeänä.