Voiko lehmä masentua? Entä onko hevonen iloinen?
Eläinten tunteet ovat alkaneet kiinnostaa niin tutkijoita kuin muitakin, mutta lehmien masennus on aihe, jota ei ole vielä tutkittu. Sen sijaan vasikoiden masennuksesta on tehty useitakin tutkimuksia.
Eläinten mielentutkimus kehittynyt viimeisen 10 vuoden aikana paljon eläinten hyvinvointia tutkivan Helsingin yliopiston dosentin Laura Hännisen mukaan.
– Vielä vuosituhannen alussa ei käytetty sanaa tunteet muista kuin kädellisistä. Puhuttiin vain tunteen kaltaisista tiloista.
Tutkimuksen edistyessä neurokemiallinen ja -biologinen tietämys on kasvanut.
– Sen seurauksena on huomattu, että jos eläimillä voi havaita ja tunnistaa vihan tunteita, niin silloin niillä on myös positiivisia tunteita. Sen havainnon tekeminen voi olla kivuliastakin.
Tutkija pitää kiinnostusta hyvänä asiana, sillä eläinten tunteiden tiedostaminen ja hyväksyntä on tärkeää.
– On kuitenkin hyvä muistaa, ettei eläinten tunteita lähdetä myöskään yliolettamaan. Eläimen käytökselle ei siis pidä antaa selityksiä, jotka pohjautuvat ihmisen toimintaan. Esimerkiksi kissa tai koira ei pissaa lattialle kostaakseen ihmiselle, hän muistuttaa.
Keskusteluun Hänninen toivookin tarkkuutta termien käyttöön. Lehmien mielialan vaihtelut eivät ole samankaltaista masennusta kuin ihmisillä, vaan kyse voi olla eroahdistuksesta. Samoin koirat haluavat omistajiltaan huomiota, mutta eivät ole mustasukkaisia toisten saamasta huomiosta.
– Eläinten tunteita ei siis kannata tulkita ihmisen tunnekapasiteetin kautta.
Liminkalainen emäntä Leea Sangi on samaa mieltä tutkijan kanssa. Eläinten käytös inhimillistetään helposti. Esimerkiksi lääkittäessä lehmiä niiden silmistä helposti tulee kyynelnestettä.
– Se näyttää itkulta, mutta lehmät eivät itke. Silti me ihmiset vain tuomme omat tunteemme mukaan toimiessamme eläinten kanssa. Itkevältä näyttävä lehmä herkistää minutkin.
Yli 30 vuotta lehmien kanssa töitä tehnyt Sangi toteaa niiden peittävän oman kipunsa ja huonon olonsa ihmisiltä. Syyt eläimen poikkeavaan käytökseen löytyvätkin usein muualta kuin tunteista.
– Lehmä voi olla esimerkiksi sairas ja siitä syystä se ei syö. Poikinut lehmä taas voi kärsiä poikimishalvauksesta.
Lue lisää 13.5. Rantalakeudesta painettuna tai diginä!
