Kempele Voimakkaassa kasvusuunnassa oleva lasten- ja naistenvaateliike Vimma avasi toisen myymälänsä Oulun Rotuaarille viime viikonloppuna. Kempeleläislähtöinen, nykyisin Helsingissä asuva Vimman yrittäjä Marjut Rahkola kertoo kuulleensa kummastelevia kommentteja paikkavalinnan vuoksi.
– Olen saanut palautetta siitä, että kävelykadun kaupat sulkevat oviansa yksi toisensa jälkeen ja kauppa keskittyy kauppakeskuksiin, kuten Valkeaan ja Zeppeliniin. Minusta Rotuaari on sijaintinsa kannalta loistava. Me tietoisesti halusimme juuri tällaiseen paikkaan, jossa saamme tehdä oman näköistä juttua. Ja jos ei porukka löydä meille, on katsottava peiliin, Rahkola pohtii.
Oulu oli Rahkolan mukaan luonnollinen valinta toiselle myymälälle.
– Minulle tämä oli tapa palata juurille. Oulu on myös etäisyytensä kannalta sellainen, ettei sieltä asti niin vain lähdetä Helsinkiin shoppailemaan. Halusimme mahdollistaa kivijalkamyymälän ostokokemuksen myös oululaisille.
Kuten Rahkolan myös Vimman juuret ulottuvat Kempeleeseen. Kätilöksi ja sairaanhoitajaksi valmistunut Rahkola hoiti lapsiaan kotonaan Kempeleessä ja innostui ompelemaan näille vaatteita. Tekeminen alkoi muuttua harrastusluontoisesta ammattimaisempaan suuntaan perheen muutettua pääkaupunkiseudulle viisitoista vuotta sitten. Yksi merkittävimmistä käännekohdista oli yhteistyö Marimekon kanssa. Rahkolan suunnittelemat lastenvaatteet tekivät vaikutuksen Marimekkoon, ja hän alkoi tehdä freelancer-suunnittelijan töitä.
– Olin siellä muutaman vuoden ja sain näkemystä siitä, miten alalla toimitaan. Ison talon raamit alkoivat kuitenkin ahdistaa. Huomasin, etten ole kompromissien ihminen.
– Vuonna 2013 lähdin opiskelemaan Helsingin Desing Schooliin muotisuunnittelijaksi ja sieltä sain vahvistusta ja uskalsin lähteä yrittäjäksi.
Kun Rahkola sai muotisuunnittelijan opinnot päätökseen, syntyi Vimma.
Yrittäjä on saanut seurata ylpeänä neljän vuoden ikään varttuneen Vimman kehitystä. Matkan varrella valikoima on laajentunut lastenvaatteista myös naisten- ja unisex-malleihin ja vähitellen myös kodintekstiileihin.
– Kasvuvauhti on ollut hurja. Ensimmäisen vuoden liikevaihto oli 100 000 euroa ja toisen vuoden 350 000. Kolmantena vuonna yllettiin miljoonan liikevaihtoon ja nyt 2–2,5 miljoonaan. Tämä vuosi on ollut vahvaa kehityksen osalta, Rahkola toteaa.
Nyt katse on suunnattu jo kansainvälisille markkinoillekin. Vuodenvaihteesta lähtien mukana kehitystyössä on kulkenut myös Rahkolan veli Pasi Räihä.
Vimman kasvaessa on kasvanut myös Rahkola. Luovan alan ihmisen on täytynyt opetella yritystoiminnan perusteet juurta jaksaen. Oman yrityksen johtaminen on vaatinut kuuden lapsen äidiltä kompromisseja.
– Enemmän tämä on kuitenkin antanut kuin ottanut. En voi sanoa, että kaiken yhteensovittaminen olisi ollut helppoa. Paljon on joutunut priorisoimaan ja puntaroimaan – hakemaan tasapainoa työn ja perhe-elämän välillä, hän myöntää.
Rahkola kertoo ajatelleensa palaavansa kätilön työhön täyttäessään 40 vuotta. Tuo rajapyykki ylittyi tänä vuonna, mutta työ jatkuu siitä huolimatta Vimman parissa.
– Olen pohtinut, että miten tässä näin kävi. Paljon olen miettinyt yhtäläisyyksiä kätilön ja yrittäjän työn välillä ja huomannut, etten ole hairahtanut niin kauas kuin olen kuvitellut.
Ouluun avattu myymälä on Vimmalle pilottihanke, jolla se tunnustelee pienien myymälöiden kannattavuutta. Tähän saakka Vimman vaatteita ja kankaita on voinut ostaa vuosi sitten perustetusta Helsingin Munkkisaaren myymälästä, jälleenmyyjiltä sekä Vimman omasta nettikaupasta.
– Verkkokauppa on vahvin kauppa-alusta. Lisäksi meillä on 40 jälleenmyyjän verkosto ympäri Suomen. Meillä on oma konsepti, jossa jokainen jälleenmyyjä voi luoda ostomalliston ja näin erottua joukosta. Olemme irtisanoutuneet kausiajattelusta emmekä ole sykleissä mukana, Rahkola kertoo.
Kausiajattelun hylkäämisen lisäksi Vimma-design nojaa arvoihin, kuten rehellisyys, rohkeus ja kestävyys.
– Vimman on tarkoitus tuottaa desingnia, johon kaikilla on vara. Vaatteet ovat perusmallisia, jotka sopivan niin arkeen kuin juhlaankin. Ne ovat monikäyttöisiä, pitkäikäisiä ja ekologisesti tuotettuja.
Designia Rahkola kuvailee värikkääksi ja pilke silmäkulmassa tehdyksi. Printit suunnitellaan nykyisin 20 freelancer-suunnittelijaa, joiden joukossa on myös nimekkäitä tekijöitä, kuten Maija Louekari, jonka käsialaa on muun muassa Vimman suosittu Letti-kuosi.