Rantalakeuden maastojuoksukiertue starttasi Sarkkirannan urheilukeskuksen hyppytornin montun ympäristössä kesäisen sään vallitessa. Lämpö näytti verottaneen jonkin verran juoksuinnostusta, sillä osallistujamäärä jäi odotetusta.
Koko perheen tapahtuma houkutti paikalle erityisesti lapsiperheitä, mutta osallistujien joukossa näkyi myös varttuneempaa urheilijakansaa sekä aktiiviurheilijoita. Yksi paikalle saapuneista urheilulupauksista oli Limingan Niittomiesten riveissä juokseva Samuli Husso.
– Viime vuonnakin olin Rantalakeuden maastojuoksuissa mukana Limingan kilpailuissa, Husso kertoili solmiessaan piikkareita jalkaansa.
Omaan suoritukseensa valmistautuivat myös kaverukset Camilla ja Helga. Energisellä ja iloisella mielellä varustautuneet tytöt lämmittelivät muun muassa kärrynpyöriä tekemällä. Kahdeksanvuotias Anton Strömmer tähyili kisarataa isänsä Antin kanssa. Anton kuunteli, kun isä antoi viimeisiä ohjeita ennen kisan alkua. Miehenalulla oli edessään 900 metrin rata.
– Rauhallisesti eka kierros ja lopussa sitten kiritään, Antti ohjeisti.
Juontajan roolissa toiminut Niittomiesten Jorma Jokela kuvaili montun seinämiä pitkin kiertävää maastorataa raskaaksi. Tämän vuoksi lapsille päätettiinkin rakentaa oma rata, joka kiersi pääosin tasaista alustaa pitkin. Ensimmäisenä radalle pinkaisivat vuonna 2014 syntyneet ja sitä nuoremmat osallistujat vanhempineen. Seuraavien ikäsarjojen kohdalla matka kasvoi 300 metristä 600 metriin. Pitempi matka vaati juoksijoilta jo hiukan taktista silmää, jotta voimat riittivät maaliviivalle saakka. Maalissa pieniä juoksijoita odotti osallistumismitali ja hurja määrä kehuja kannustusjoukoilta.
– Aivan huippu suoritus. Hyvä! kannusti moni vanhempi jälkikasvuaan.
Kolmannessa lähdössä nähtiin viime vuodelta tuttu Arttu Tervonen, joka kiersi viime vuonna kaikki maastojuoksukiertueen kuusi osakilpailua. Tervonen otti omassa lähdössään nopeasti johtoaseman ja piti paikkansa aina maaliin saakka.
Kisa huipentui naisten ja miesten päälähtöön, jossa hyppyrimäen maasto pääsi vihdoin oikeuksiinsa. Aikuiset juoksijat kiersivät neljän kilometrin radan, jonka varrella oli kovia korkeuseroja. Sarjan voittajaksi selviytyi Samuli Husso.
– Mäki oli rankka. Se oli rankempi, mitä odotin, Husso totesi maaliin päästyään.
Samaa mieltä oli myös Jari Ohukainen, joka nähtiin viime vuonna mukana kaikissa kiertueen osakilpailuissa.
– Mäki vain jyrkkeni koko ajan ja tuntui ettei se lopu koskaan. Se oli tosi vaativa muotonsa takia. Viimeisellä kierroksella tuntui, että mäki minut selättää, mies kommentoi maaliviivan ylittämisen jälkeen.
Ohukainen kertoi viimevuotisen kiertueen innoittaneen hänet lenkkipoluille 15 vuoden tauon jälkeen. Nyt hän on jälleen aikeissa osallistua kaikkiin osakilpailuihin.
– Olen jopa vaihdellut työvuorojani, että pääsen varmasti kaikkiin kisoihin mukaan, Ohukainen paljasti.
Maastojuoksut jatkuvat syyskuun keskiviikkoiltoina Rantalakeuden levikkialueen kunnissa. Tänään kisapaikkana toimii Oulunsalon Kisakangas ja sitä seuraavina keskiviikkoina juostaan Hailuodon kirkon ympäristössä, Lumijoen uimamontun ympäristössä ja Limingan keskuspuistossa.
Kiertue huipentuu lauantaina 29.9. Tyrnävän Perunamarkkinoiden yhteydessä pidettävään kilpailuun.
