Jo vuosi sitten Oulunsalon Vasaman pitkäaikainen lentopalloaktiivi ja -valmentaja Pentti Lappalainen ja Oulun Kiskon Pentti Nurro olivat asiaa sivunneet.
Koska nuorten lentopalloharrastajien keskuudessa tahtoo tietyssä vaiheess käydä pieni kato, voisivatko seurat yhdistää voimansa ainakin A-tyttöjen osalta? Näin voitaisiin saada kokoon hyvä yhdistelmäjoukkue.
– Huoltoasemakeskusteluja käytiin pitkin talvea, ja viime toukokuussa joukkue syntyi, Lappalainen nauraa.
Oulunsalon Vasaman huomassa toimivaa OaAt-joukkueen kokoamiseksi järjestettiin try out, joka kokosi paikalle 27 innostuneita haarastajia Vasamasta, Kiskosta ja Kempeleen Lentopallosta.
Joukkueen ykkösvalmentaja Lappalainen, apuvalmentaja Nurro ja kakkosvalmentaja Rauno Saukko – hänkin Kiskosta – halusivat löytää paitsi taitavia, myös sitoutuneita pelaajia uuteen joukkueeseen.
Try outissa joukkueeseen valittiin 17 pelaajaa, joista osa pelaa vielä B-tytöissä.
– Tilanne on nyt hyvä. Meillä on kasvamassa joukkueeseen nuoria, taitavia pelaajia, kiittelee Lappalainen.
Voimien yhdistämisellä otettiin myös askel tavoitteellisempaan lentopalloiluun harrastepelaamisen sijaan. Pelaajat kirjoittivat joukkueen kanssa pelaajasopimuksen.
Lentopalloilijoille ei voida maksaa palkkiota, mutta muita etuuksia on pystytty tarjoamaan: ilmaiset peliasut, pelimatkat, majoittumiset ja hieronnat.
Joukkueen kapteeni Maija Kauppinen on mielissään uuden joukkueen koostumuksesta.
– Kun joukkueeseen tulee uusia pelaajia, motivaatio ja innostus kasvaa. On luotu paljon erilaisia pelitaktiikoita, ja vaatimustasokin on noussut.
Kesän tiivis treenikausi on tuottanut myös tulosta. A-tyttöjen SM-sarjassa pelaava OaAt pärjäsi 35 joukkueen joukossa mukavasti ja sijoittui alueellisessa tasoturnauksessa neljänneksi.
Nyt edessä ovat pelit D-poolissa, jossa vastustajiksi tulevat Ploki2 Pihtiputaalta, Soinin Tiikerit ja Kuhmon Kiva-Lentis.
Poolin voittaja nousee C-lohkoon, toiseksi tullut pysyy D-lohkossa ja kaksi viimeiseksi jäänyt tippuu E-lohkoon.
Oulunsalolais-oululais-kempeleläisellä joukkueella on todellinen näytön paikka lauantaina 3. marraskuuta Kaakkurin koululla pelattavassa turnauksessa.
Samaan aikaan A-tytöt pelaavat myös naisten alueellista kakkossarjaa.
Reissaamista siis riittää: kakkossarjassa muun muassa Ouluun, Raaheen ja Kuusamoon, A-tyttöjen SM-sarjassa eri puolille Suomea. Viimeksi jokkueen pelimatka suuntautui Turkuun.
– Tästä viikosta lähtien meillä on parhaimmillaan kaksi kolme peliä viikossa jouluun asti.
– Ensi lauantaina pelattava pooliturnaus taitaa olla ensimmäinen ja viimeinen peli, joka pelataan täällä, Lappalainen ounastelee.
– On hyvä, että meillä on riittävästi pelaajamateriaalia, jota voi kierrättää aina kun on loukkaantumisia tai muita esteitä.
– Mutta tietenkin tämä on taloudellisesti aika raskasta.
Onneksi joukkueelle on löytynyt mukavasti tukijoita ja sponsoreita. Lisäksi seuran jäsenet tekevät talkootöitä kartuttaakseen joukkueen kassaa.
– Ja me valmentajat olemme tähän työhön yhtä sitoutuneita kuin joukkuekin, tähdentää Nurro.
A-tytöt ovat asettaneet itselleen selkeän tavoitteen. SM-sarjassa olisi sijoituttava kymmenen parhaan joukkueen seuraan.
Valmentajat tähyävät hieman kauemmaksi.
– On aivan realistinen tavoite, että joukkue olisi SM-mitaleilla kolmen vuoden sisällä. Meillä on kasvamassa hyviä pelaajia, Lappalainen huomauttaa.
– Oulussa on tyttölentopallossa kova buumi päällä. Vielä pitäisi saada kokoon naisten liigajoukkue. Silloin tytöilläkin olisi mahdollisuus pelata kaikilla sarjatasoilla. Tämä on tavoite, tähdentää Nurro.
Nurro kertoo esimerkin: Kiskosta lähti kaksi lahjakasta naislentopalloilijaa Etelä-Suomeen, jotta voisivat pelata liigassa.
– Taitoa vuotaa tällä hetkellä muualle.
Lappalainen, Saukko ja Nurro eivät kuitenkaan lähde tässä vaiheessa arvailemaan, miten oulunsalolais-oululais-kempeleläiselle joukkueelle käy SM-sarjassa tai edes tulevana viikonvaihteena.
– Tämä on A-tytöille ensimmäinen tasoturnaus, ja nyt ollaan kuudentoista parhaan joukossa, Lappalainen sanoo.
– On silti vaikea arvioida, miten tässä poolissa menestyy. Ensimmäiset pelit lauantaina paljastavat, missä mennään ja pitääkö tarkastella tavoitetta uudelleen.