Suomen väestö vanhenee. Tilastokeskuksen mukaan vuonna 2030 on enää vajaat 900 000 alle 15-vuotiasta. Yhtä vähän nuoria oli maassamme viimeksi 1890-luvulla.
Myös työikäisten määrä vähenee. Huoltosuhde muuttuu rajusti. Tilastokeskuksen mukaan vuonna 2032 jokaista sataa työikäistä kohden on 70 lasta ja eläkeläistä. Jos kehitys jatkuu samana, vuonna 2060 heitä on jo 76.
Vaikka väestöennusteet ovat vain ennusteita, kertovat luvut karua kieltä tulevien vuosien haasteista. Kun työikäisten määrä pienenee, ei verotuloja riitä enää nykyiseen malliin palvelujen tuottamiseksi. Ja niitä tarvitaan. Esimerkiksi Kempeleessä päälle seitsenkymppisten määrä tuplaantuu lähivuosien aikana.
Haasteet ovat suuret erityisesti vanhuspalveluissa. Onkin ensiarvoisen tärkeää, että uusia, tehokkaampia palvelumuotoja kehitetään kaiken aikaa. Olennaista on, että palvelu ja ihmisen kulloinenkin palveluntarve kohtaavat.
Yksityisen palvelusektorin rooli esimerkiksi ikäihmisten tuki- ja hoitopalvelujen tuottajana korostuu kaiken aikaa.
Muutosten keskellä ja uusia palvelutapoja mietittäessä pitää kuitenkin nähdä kuntalainen ihmisenä, ei pelkkänä lukuna.Meistä jokainen toivoo itselleen inhimillistä vanhuutta, virikkeellisiä ja onnellisia viimeisiä vuosia.
Sellainen vanhuus meidän on voitava luoda myös nykyajan ikäihmisille.
Teknologisten sovellusten hyödyntämistä ei tulisi pelätä, päinvastoin. Täytyy kuitenkin muistaa, etteivät sovellukset ja laitteet voi korvata käsiä ja vierellä olevaa ihmistä.