Touk­ka­teh­tai­ta jo tänä vuonna?

Sotilaskärpästen (Hermetia illucens) toukkien ravintokäyttöä kehittävä Entoprot Oy:llä on tärkeät hetket käsillä.

Limingassakin vajaan vuoden verran toiminut yritys saa pian valmiiksi pitkälle automatisoidun toukkien kasvatuslaitteen prototyypin. Laite näyttäisi toimivan hyvin, ja yrityksen toimitusjohtaja Ari Riihimaa odottaa, että pääsee esittelemään sitä yhteistyökumppaneille ja rahoittajille.

– Myös yrityksen toiminta-ajatus on selkiytynyt. Aiomme tulevaisuudessa myydä kokonaisia hyönteistehtaita.

Riihimaa puhuu sadan neliön tehtaasta, jossa toukat kasvatettaisiin, pestäisiin, keitettäisiin, kuivattaisiin, jauhettaisiin ja säkitettäisiin. Tehdasta hoitamaan tarvittaisiin vain kaksi työntekijää.

– Tilasimme alustavan teknis-taloudellisen tarkastelun, jonka mukaan tällaisen tehtaan pyörittäminen olisi jo taloudellisesti kannattavaa. Se tuottaisi yhdeksän tonnia proteiinia kuukaudessa. Tarkempia laskelmia on toki vielä tehtävä.

Kasvattamoa lukuunottamatta kaikki muu teknologia on jo valmiina: höyrykeittimet, kuivurit ja myllyt. Tehdaspiirustukset aiotaan tilata alihankkijalta.

– Tehdas pystyisi pienellä työvoimatarpeella ja vähäisillä tuotantokustannuksilla tuottamaan suuria määriä valkuaisjauhetta, Riihimaa tähdentää.

Riihimaa vertaa sotilaskärpäsiä myös toiseen proteiinilähteeseen soijaan, jonka kasvattamisen ekologisuutta on kyseenalaistettu.

Entoprotin kohderyhmiä ovat tällä hetkellä koiran- ja kissanruokavalmistajat sekä kanarehutuottajat. Myös eräät norjalaiset kalankasvattamot ovat olleet kiinnostuneita korvaamaan osan kala- ja soijarehustaan toukkaperäisellä valkuaisella.

Toistaiseksi toukkavalkuaista voidaan käyttää Euroopassa vain eläinten rehuksi. Tilanne voi kuitenkin muuttua nopeasti. EU:n elintarvikevirastolle on jätetty sotilaskärpäsen toukkia koskeva uuselintarvikelupahakemus. Jos se hyväksytään, toukkakasvattamoille voivat avautua markkinat myös elintarviketuotannon puolelle.

– Yllättävän moni on ollut kiinnostunut sotilaskärpästen kasvattamisesta Suomessa. Kotisirkkainnostus on hieman laantunut, varsinkin kun sirkat ovat huomattavasti vaateliaampia kasvatettavia kuin toukat.

Riihimaa uskoo, että Entoprotilla on ensi syksyyn mennessä esiteltävänään yksityiskohtainen tehdassuunnitelma. Myös lemmikkieläinten ja kananrehuvalmistajien kanssa ovat neuvottelut käynnissä. Makutestejä tehneenä Riihimaa kehuu toukkien makua lihaiseksi. Kissoillekin toukkaraksut näyttävät maistuvan.

– Uusimman tiedon mukaan urheilija voi kasvattaa lihaksiaan syömällä kolmihaaraisia aminohappoja sisältävää valkuaista. Toukissa tätä aminohappoa on enemmän kuin muissa valkuaislähteissä.