Kaukaa, meren rantain kautta
eteenne nyt astelen.
Vastassa on vahva lautta,
jonka keulan kastelen.
Tehtävä on täysin nasta,
siispä kiitän kunniasta.
Merisilta täyttä päätä
rannasta vie toisen luo.
Velloo vettä, särkee jäätä,
valtaisa on virran vuo.
Sentään ääreen kahden niemen
sisältyy myös sillan siemen.
Tällä runolla Hailuodon kunnansihteeri Salli Mäkelä vihki Oulunsalon ja Hailuodon välillä liikennöinnin aloittaneen L/A Merisillan marraskuussa 1987.
– Täytyyhän minun edelleen kummin velvollisuuksia hoitaa. Viiden lautasta lähtien olen ollut tarjoilemassa Merisillalla kulkeville kahvia ja munkkeja, juhlan kunniaksi hattuun pukeutunut Salli juttelee torstaiaamupäivällä.
Tarjottavasta huolehtinut Kauko Ervasti laskeskelee, että aamun viidestä yhdeksään liikennöineillä lautoilla juotiin noin 300 kahvikupillista. Saman verran taisi mennä munkkejakin.
Varsinainen 50-vuotisjuhla pidettiin Riutunkarin satamaan kiinnittyneessä Meriluodossa hieman myöhemmin aamupäivällä. Paikalla oli myös turvallisuus- ja liikennejohtaja Pasi Roos Finferriesiltä.
– Onhan 50 vuotta lauttaliikennettä sellainen virstanpylväs, että sitä täytyy tulla juhlistamaan. Lautan tuleminen oli hailuotolaisille hyvin merkittävä tapaus.
Tästä puhui myös Hailuodon kunnanjohtaja Aki Heiskanen. Hän muistutti, että lauttaliikenteen alkamisen ansiosta hailuotolaislapset saattoivat käydä koulua mantereen puolella kotoa pitäen. Lautan vuoksi rakennettiin tie kirkonkylältä Santoseen. Myös autot alkoivat saaressa yleistyä.
– Nyt me odotamme, milloin saamme kiinteän yhteyden. Sen myötä liikkuminen helpottuu, mutta samalla osa Hailuodon idyllistä lauttamatkoineen katoaa. Aika menee eteenpäin, ja siihen on sopeuduttava, Heiskanen sanoo.
Finferries tekee säännöllisesti asiakastyytyväisyyskyselyjä operoimillaan reiteillä. Roosin mukaan Hailuodon lauttaan ollaan varsin tyytyväisiä: kouluarvosana on 8,2.
– Se on varsin korkea lukema, kun ottaa huomioon vielä ne vaikeat tekniset ongelmat, joita lautan kanssa on ollut.
Siltasuunnitelmiin Roos suhtautuu rauhallisesti.
– Ne eivät vaikuta meidän toimintaamme ja palveluumme millään tavalla, vaan jatkamme normaaliin tapaan. Tänä kesänä Hailuotoon on vuoroja enemmän kuin koskaan aikaisemmin eli 24. Jää nähtäväksi, pääsemmekö viettämään vielä Hailuodon lautan 60-vuotisjuhliakin, Roos sanoo.
Puheessaan Roos kiitteli henkilökuntaansa, jolla haasteita riittää.
– Väylä on matala, virtaukset ovat kovia, täällä on kovia sivutuulia ja vaikeat jääolosuhteet. Onneksi meidän väkemme on hyvin ammattitaitoista.
Vieraiden viihdyttämisestä vastasivat Sirkeät Sirkuttajat sekä kirkkoherra Timo Juntunen, joka esitti Hailuodosta ja sen lautasta kertovan laulunsa.
Salli Mäkelä arvasi yli 30 vuotta sitten, miten lopulta tulee käymään. Hänen runonsa päättyy näin:
Onnea ja hyvää matkaa
toivotella tahdon näin.
Tämä kulkuamme jatkaa
jonkin vuoden eteen päin.
Kunnes lahden poukamalla
tie on jalkojemme alla.