LUMIJOKI Hiihtäjä Kerttu Niskaselle lauantai-iltainen kohtaaminen lumijokisten lasten kanssa jää mieleen pitkäksi aikaa. Kaksinkertainen olympiamitalisti osallistui Lasten yrittäjyysmessuille ja kertoi omasta polustaan kohti maailman hiihtohuippua.
– Yllätyin siitä miten kivaa messuilla oli ja kuinka kivaa lapsilla näytti olevan. Moni koulu saisi ottaa Lumijoelta mallia!
Tyhjin käsin Niskasen ei tarvinnut kotiinsa lähteä, sillä hän sai matkaan lasten messuille valmistamia tuotteita: muun muassa pipon, herkkuja ja linnunpöntön.
Yrittäjyysmessut olivat Niskasen kevään aikataulussa ainutlaatuisessa asemassa, sillä muihin yhteistyökumppaneiden ulkopuolisiin tilaisuuksiin hän ei ehdi. Kolmen viikon loma päättyi maanantaina, jolloin menestynyt hiihtäjä palasi ladulle Kuhmossa.
– Kävin juuri heittämässä 3,5 tunnin lenkin, hymyilevä hiihtäjä kertoo puhelimessa.
Lomallaan Niskanen rentoutui muun muassa Thaimaan auringossa kymmenen päivän verran. Tuolloin hän pyrki pitämään ajatukset pois hiihdosta.
– En käynyt edes vesisuksilla. Tosin yhtenä päivänä kiersimme pyörillä 34 asteen helteessä. Se kävi jo treenistä! Nyt on henkisesti ja fyysisesti palautunut olo. On tärkeää lähteä jonnekin kauas, että harjoittelusta ja normaaleista rutiineista pääsee eroon. Jos on vain kotona, niin viimeistään kaupan kassalla joku muistuttaa hiihdosta.
Se ei tosin Kerttu Niskasta haittaa. Hän on tottunut julkisuuden mukanaan tuomaan huomioon.
– Hiihtäjälle on todella tärkeää, että ihmiset tsemppaavat. Muista myös sellaisen ajan, kun ihmisiä ei hiihto juuri kiinnostanut.
Kun muut lomailevat kesäaikaan, Niskanen harjoittelee tiiviisti. Edessä on muun muassa useita leirityksiä. Keskimääräinen harjoitusmäärä viikossa on 25 tuntia. Syksyllä hän pitää yhden palauttavan viikon, jolloin harjoitusmäärä putoaa viiteen tuntiin.
Niskanen sanoo päätavoitteensa olevan olympialaisissa.
– Koreassa taistelen mitaleista. Ykkösenä on 30 kilometrin perinteinen matka.
Lumijoella Kerttu Niskanen tähdensi messuvieraille iloa ja reippautta tekemisessä. Hän korosti, että vaikka esimerkiksi valmentaja tekee hänelle ohjelmat ja käskyttää, niin loppukädessä hän on itse itsensä pomo.
Hän myös muistutti vanhempien merkitystä lastensa harrastuksissa.
– Esimerkiksi minulle vanhempien apu esimerkiksi kuskaamisten muodossa on ollut suuri kiitoksen aihe.
Yrittäjyydestä Niskanen on saanut kokemusta hoitamalla omat yhteistyöasiansa. Kuten monella muulla hiihtäjällä, Kerttu Niskasella ei ole ulkopuolista manageria. Hänen mielestään on tärkeä pitää itse yhteyttä sponsoreihin.
Entä hiihtouran jälkeen? Niskanen ei sulje pois mahdollisuutta yrittäjyydestä.
– Ala ei ole vielä selvillä. Ehkä se liittyy urheiluun ja liikuntaan.
Niskasen sisko Katri on menestynyt muotisuunnittelija. Löytyisiko Kertullekin ura taiteen parista?
– Meidän perheessä on neljä sisarusta. Olemme todenneet, että kaksi on taitelijasielua ja kaksi urheilijaa. Minulle ja Iivolle riittää, että kynällä kirjoitetaan vain nimmarit, Niskanen naurahtaa.