Matkailu avartaa, sanotaan. Ja tottahan se onkin. Itänaapurissammekin Venäjällä on monia mielenkiintoisia turistikohteita, ja paljonhan siellä kuljetaan täältäkin Suomesta.
Kempeleen-Oulunsalon sydänyhdistyksen ja Eläkeliiton väki teki yhteisen matkan Pietariin 13.- 16.8. Menomatkalla teimme opastetun kiertoajelun Viipurissa ja totesimme, että kaupunkia on paljon kunnostettu ja kaunistettu viime vuosina.
Meidän mielestämme helmenä on Alvar Aallon mestariteoksen kirjastorakennuksen restaurointi Venäjän valtio näkyy sijoittaneen paljon varoja myös Viipuriin.
Eteenpäin ajellessamme näimme suuret tietyöt, joilla Viipurin- Pietarin yhteyttä parannetaan.
Pietaria on vanhastaan nimitetty Pohjolan Venetsiaksi, ja sellainen se todella on jokineen ja kanavineen.
Pietari Suuri kutsui aikoinaan italialaiset arkkitehdit suunnittelemaan kaupungin asemakaavaa ja palatseja.
Niinpä Pietarin kaupunki onkin todellinen helmi Pohjolan kaupunkien joukossa. Nykyisin kaupunkia ympäröi suurten kerrostaloalueiden ja tehtaiden vyöhyke.
Mutta itse vanha kaupunki on säilytetty lähes ennallaan.
Kävelimme kaupungin vanhaa avaraa pääkatua Nevski Prospektia ja ihailimme kauniita palatseja ja muistomerkkejä. Monenlaiset runsaat kukkaistutukset herättivät myös ihastusta. Kaupunki on satsannut kauneuteen ja viihtyisyyteen.
Yksi matkamme pääkohde oli käynti Pietarhovissa n. 30 km:n päässä kaupungista. Siellä on tsaarin entinen kesäpalatsi, joka on totisesti loistokas palatsi monine saleineen täynnä kullattuja seinäkoristeita, patsaita ja maalauksia.
Ulkona ihailimme ja hämmästelimme suurta suihkukaivokokonaisuutta. Siihen sisältyy seitsemänkymmentä suihkua kullattuine patsaineen. Vesi tulee sinne omalla paineellaan lähdealueelta, joka on maastoltaan korkeammalla kuin palatsialue. Noihin palatseihin, taideteoksiin, kultauksiin ja muuhun on aikoinaan käytetty valtavat omaisuudet.
Näin on myös saatu aikaan hienoja turistikohteita. Siihen on ollut varaa, kun tsaarien aikana ja myöhemminkin on ollut käytettävissä miljoonapäinen ilmainen ihmistyövoima.
Onneksi se aika on toki menneisyyttä. Venäjä tarjoaa vierailijoilleen lähes loputtomasti mielenkiintoisia käyntikohteita. Toivottavasti rauha säilyy ja ystävälliset suhteet kehittyvät edelleen sinne päin.