KEMPELE Liikenne- ja viestintäministeri Anne Berneriä ei tarvitse odotella. Kun kellon viisarit osoittavat lauantaina lukemaa 15.30, hän on täsmällisesti paikalla kauppakeskus Zeppelinin aukiolla.
Berner on ilmeisen odotettu ja toivottu vieras, päätellen hänen vierailuaan seuraavien kempeleläisten kommenteista. Kempeleen keskustan järjestämässä kuntavaaliehdokkaiden tapaamisessa ministeri saa vähintäänkin lämpimän vastaanoton.
– Bernerin olen tavannut ennenkin. Nyt tulin katsomaan, miten häntä on kohdeltu täällä. Ajankohtaisia asioita en niinkään puhunut hänen kanssaan, Pirkko Hintsala kertaa.
Hintsala on seurannut ministerin taivalta tarkkaan. Hänen mielestään Berner on hoitanut pestinsä niin hyvin kuin mahdollista. Uudistusten lopputulosta ei hänen mielestään voi tietää vielä.
– Täytyy vain suhtautua luottamuksella hänen työhönsä. Hän varmasti haluaa tehdä parhaansa. Sillä eihän Bernerin kaltaisen henkilön olisi mikään pakko tehdä tätä kaikkea.
Yhtä arvostavasti ministeristä puhuvat Marjo ja Matti Tahkola. Hintsalan tavoin hekin kertovat seuranneensa viime vuoden aikana käytyä keskustelua Berneristä ja hänen edistämistään uudistuksista.
– Halusimme tulla kertomaan, mitä täällä ajatellaan. Viime vuonna kaikki repivät häntä niin hirveästi. Kohtelu on ollut suorastaan epäinhimillistä.
Matti Tahkola pitää Bernerin ajamia uudistuksia oikeansuuntaisina ja tarpeellisinakin. Yleisen mielipiteen takia hän kuitenkin toivoo, että niissä edettäisiin asteittain.
– Taksijuttujen suhteen varsinkin pieni löysäys olisi tarpeen, hän tuumii.
Taksiuudistusta seurannut Heli Tuohino uskoo myös liikenneuudistuksen olevan lopulta hyväksi. Mutta taksien käyttöön Tuohino toivoo selkeyttä.
– Olen eläkeläinen, ja kuten muutkin vanhemmat ihmiset, käytän paljon taksia. Pitäisikö minun nyt sopia kyydin hinta etukäteen? Ja miten voisin tietää oikean ja sopivan hinnan?
Ministerin kasvoilla häivähtää hymy kerran jos toisenkin puoli tuntia kestävän vierailun aikana. Oulussa, Oulunsalossa ja Kempeleessä lauantaina vieraillut Anne Berner toteaa kiertueen olleen ihana.
– Täällä on ollut todella mukavaa. Ihmiset ovat pohjoisessa niin positiivisia ja avoimia. He käyvät aitoa keskustelua ja tulevat lähelle. Olen ihan liikuttunut tästä, sillä yleensä tulee vain kritiikkiä. Tämä matka on suorastaan tehnyt hyvää minulle.
Oulun seudulla Berner kertoo käyneensä usein ministerin roolissa. Oulun yliopistolla tehtävä tutkimus 5G:n parissa on varsinkin kiinnostanut häntä.
Nopeat liikenneyhteydet ovat ministerin mielestä tärkeitä, mutta vielä niitäkin tärkeämpää hänen mielestään olisi puhua laajakaistan saatavuudesta.
– Jos 5G:tä miettii, etenkin maaseutu pitää saada nopeiden yhteyksien eli laajakaistan äärelle. Uskon siihen, että palvelutkin paranevat, kun luomme edellytykset niiden sähköiselle käytölle.
Kuntavaaleissa Berner toteaa tyytyneensä muiden ehdokkaiden tsemppaamiseen. Itse hän ei ole lähtenyt ehdolle, eivätkä ajatukset ole vielä eduskuntavaaleissakaan.
– En osaa sanoa, katsotaan sitä sitten. Nyt olen täysin sitoutunut tehtävääni.