HAILUOTO Polarmoss Oy:llä ja sen toimitusjohtajalla Pauli Karvosenojalla on monta rautaa tulessa. Niin monta, että hän joutuu tovin miettimään, mistä päästä alkaisi purkaa yrityksen kuulumisia. Karvosenoja päättää aloittaa perusasioista eli jäkälän saatavuudesta.
– Kannamme huolta alueen jäkälävarannosta. Sisustusjäkälän on oltava hyvälaatuista, ja jäkälän hidaskasvuisuuden vuoksi jäkälämetsiä on vaalittava. Siihen liittyy meidän satavuotinen osaaminen: jäkälä poimitaan siten, että se uusiutuu mahdollisimman nopeasti.
Mutta koska poronhoitoalueen jäkäliköt ovat ylilaidunnettuja, poroille kerätään rehujäkälää myös alueen ulkopuolelta.
– Se on meidän kannaltamme vahingollista, sillä rehujäkälän nostotekniikka on erilainen kuin meillä. Me otamme jäkäliköstä pistemäisesti 10-20 prosenttia pinta-alasta, eikä sitä välttämättä edes huomaa. Rehujäkälän haravointijälki on jotain ihan muuta. Sellaisen jäkälikön uusiutuminen on hyvin hidasta.
Karvosenoja haluaakin vedota maanomistajiin, että nämä vuokraisivat jäkälikkönsä Polarmossille.
– Jokaisesta nostetusta laatikosta kuitenkin maksetaan hyvin. Parhaimmillaan jäkälän jalostusarvo kymmenkertaistuu. Lisäksi me työllistämme ison joukon ihmisiä.
Polarmossin käyttämästä jäkälästä 90 prosenttia tulee Suomesta: Hailuodosta ja ympäristökunnista sekä Vaalasta. Jonkin verran jäkälää tuodaan myös Venäjältä.
Karvosenoja aloitti Polarmossin toimitusjohtajana tämän vuoden helmikuussa, mutta yrityksen toiminnassa hän on olut mukana jo pitkään: hallituksen jäsenenä ja myös sen puheenjohtajana. Kun jäkälän värjäysmenetelmiä uudistettiin, Karvosenoja toimi projektin konsulttina. Hänellä on ollut suuri rooli nykyisten tuotteiden tuotekehittelyssä.
– Yritys on nyt sellaisessa vaiheessa, että kulminaatiopiste on saavutettu. Meidän on täytettävä ne saappaat, joihin olemme päässeet, toimitusjohtaja sanoo.
Tällä Karvosenoja tarkoittaa sitä, että Polarmossin tuotteita markkinoidaan ja myydään nyt huippubrändien seurassa. Siksi myös yrityksen visuaalisuus, viestintä ja toimintamallit on uudistettava tätä vastaavaksi. Meneillään onkin brändiuudistus.
– Teemme parhaillaan myös ISO 9001 -laatusertifikaatti- ja ISO 14001 -ympäristösertifikaattityötä. Talven aikana ne olisi tarkoitus auditoida. Tämä on iso prosessi, johon osallistuu koko talo sekä ulkopuolinen laatukonsultti.
Karvosenoja korostaa, että sertifikaatit lisäävät luotettavuutta yrityksen toimintaan. Ne ovat myös johtamisjärjestelmä ja apuväline yhtiön toiminnan pyörittämiseen.
Tulevan talven aikana yrityksen tuotantotiloihin tehdään iso remontti. Esimerkiksi värjäämö siirtyy eri siipeen, ja muitakin uudistuksia on tiedossa.
Viime kesänä valmistui uusi kuivaamo, joka moninkertaisti yrityksen kuivauskapasiteetin. Yksi yrityksen toiminnan puollonkauloista poistui.
Remontin kokonaiskustannusarvio on useita kymmeniä tuhansia euroja.
Pian alkaa myös kaksivuotinen kehityshanke, joka liittyy jäkälätuotteiden valmistukseen.
– Olemme ottamassa käyttöön uutta värjäysmenetelmää, jolla voimme vähentää hävikkiä ja nopeuttaa värjäysprosessia. Työn fyysinen kuormittavuus myös vähenee koneellistumisen myötä, Karvosenoja kertoo.
Polarmoss avaa talven aikana verkkokaupan. Aluksi tuotteita myydään EU-alueelle, mutta myöhemmin myös Pohjois-Amerikan ja Aasian markkinoille.
Verkkokaupassa on myytävänä pääasiassa sisustustuotteita.
– Jo nyt meillä menee tuotteita aktiivisesti yli 60 maahan. Kaikkiaan asiakkaita on yli 80 maasta.
Sisustussuunnittelijoiden ja -arkkitehtien keskuudessa Polarmossin tuotteet tunnetaan, mutta verkkokaupan kautta halutaan lisätä tuotteiden saatavuutta ja tunnettuutta myös yksityistalouksien puolella.
Verkkokaupan avaamisen yhteydessä yritys lanseeraa uusia tuotteita: eri muotoisia, jäkälästä valmistettuja akustiikkatuotteita sekä ammattisuunnittelijoille ja julkisiin tiloihin tarkoitettu tekstuuriperhe Feel the Forest.
– Jäkälä on hyvä absorboimaan puhetaajuuksia. Siksi se sopii hyvin akustiikkalevyiksi julkisiin tiloihin, käytäville ja ruokasaleihin, Karvosenoja antaa esimerkin.
Muutaman viime vuoden aikana Polarmossiin liikevaihto on liki kolminkertaistunut. Viime vuonna se oli noin 2,5 miljoonaa euroa. Seuraavalle tilikaudelle Karvosenoja ounastelee yli kolmen miljoonan liikevaihtoa.
– Vielä viisi vuotta sitten yritys oli vajoamassa alle miljoonan euron liikevaihdon. Silloin kehitettiin uudet värjäysmenetelmät ja saatiin nostettua tuotteiden laatua. Se loi pohjan uusien sisustustuotteiden kehittämiselle.
Kasvua on tukenut viherseinien suosio, josta myös jäkäläseinät ovat saaneet osansa. Vielä puolenkymmentä vuotta sitten Karvosenoja ounasteli, että viherseinätrendi on pian ohi. Toisin kävi. Jäkälälle löydettiin uusia käyttötapoja.
– Ala vaatii jatkuvaa tuotekehittelyä, sillä kisa on armotonta ja uusia innovaatioita tulee koko ajan. Mutta mikä onnellisinta, me toimitamme raaka-aineet useimmille kilpailijoillemmekin.
Polarmossin juuret ovat Hailuodossa, eikä Karvosenoja näe mitään syytä sieltä irtautua. Yritys on keskellä jäkälän ydinaluetta, ja toimintaympäristö on hyvä.
– Täällä on tarvittavat palvelut, ja ympäristö on hyvin inspiroiva kaikelle luovalle työlle.
Uudenkin brändin ydinviesti on rauha, luonto, aitous ja muut pehmeät arvot.
Uusien työntekijöiden rekrytointi on ajankohtaista yrityksen kasvun myötä.
Karvosenoja ounastelee, että ainakin sisustustuotteiden valmistukseen tarvittaneen lähivuosien aikana lisätyövoimaa 5-10 henkeä. Tällä hetkellä Vaalaan tarvittaisiin jäkälän nostotyön johtajaa.
– Voimme mahdollisesti avata uuden toimipisteen mantereen puolelle. Mutta jää nähtäväksi, onko se tarkoituksenmukaista.
Polarmoss Oy
Poimii ja myy raakajäkälää koristejäkäläksi floristiikkatukkureille ja jonkin verran lääketeollisuudelle.
Suurin tuoteryhmä värjätty jäkälä, jota myydään pääasiassa viher- ja koristeseinien tekijöille.
Valmistaa ja myy sisustustuotteita, koriste-esineitä, akustiikkaseiniä ja flex element -pintoja sekä erilaisia räätälöityjä tuotteita yrityksille ja sisustusarkkitehdeille.
Työllistää ympärivuotisesti 15 henkilöä Suomessa ja saman verran sisaryhtiössä Eestissä. Kausityöntekijöitä noin 35 henkeä. Hailuodon toiseksi suurin työllistäjä Hailuodon kunnan jälkeen.
Tuotteista alle prosentti menee Suomeen. Suurin osa viennistä menee saksankieliseen Eurooppaan ja Itä-Eurooppaan. Etelä-Korean vienti kovassa kasvussa. Paljon vientiä myös USA:n, Japaniin ja Arabiaemiraatteihin.