Zimmari on Sami Aaltomaalle tuttu paikka. Siellä oulunsalolainen kävi uimakoulun ja sai ensikosketukset uintiin. Ensimmäinen seura oli Oulun Uinti, jonka harjoituksissa hän oppi uinnin alkeet.
Pian seura vaihtui Kempeleen Pyrintöön ja kilpailuhenkinen uimaoppi jatkui Zimmarissa aina lukioikään asti. Lukioksi valikoitui Kastellin urheilulukio ja treenipaikaksi läheinen Raksilan uimahalli ja seuraksi jälleen Oulun uinti.
Uimakaverit olivat siirtyneet jo aiemmin pois Pyrinnöstä, kuten 10 vuotta sitten tapana oli. Valmennusosaamista olisi ollut Kempeleessäkin, mutta moni urheilija lähti peruskoulun jälkeen paikakunnalta pois ja jatkoi harrastusta jatko-opiskelupaikoissaan.
Lukion jälkeen Aaltomaa opiskeli tradenomiksi Raksilassa, jälleen kivenheiton päässä uimahallilta.
Ensimmäinen Suomen mestaruus tuli vuonna 2015 50 metrin rintauinnissa. Toinen kulta tuli viime kesän SM-uinneissa samalla matkalla.
– Ajattelin, että viime kesän SM-kisat saavat jäädä viimeiseksi. Noh, kävin vielä lyhyen radan SM-kisoissa syksyllä. Mukavasti on kulkenut, vaikka nykyään harjoittelen pääosin itsenäisesti.
Aaltomaa on ollut Pyrinnön päävalmentajana elokuusta asti. Hän näki ilmoituksen Uimaliiton nettisivuilla. Yhteystietoina oli KemPyn vanha tuttu Heikki Posio. Yhteisymmärrykseen päästiin nopeasti ja kun kuviot olivat pääosin tutut, sujui yhteistyö hyvin heti alusta asti.
Aaltomaan omat harjoitusmäärät ovat vähentyneet, mutta hänen mukaansa valmentaminen ja oma harjoittelu sopivat hyvin yhteen ja täydentävät toisiaan.
– Hallilla tulee kuitenkin kuljettua ja ajatuksia työstää päivittäin. Omasta harjoittelusta saa ideoita valmennukseen. Ja omassa harjoittelussa huomaa konkreettisesti, että tätähän minä yritin juuri opettaa nuorille.
Omien valmentajien opit ja oman uran kehitysvaiheet ovat vielä tuoreessa muistissa. Niinpä suorituksen voi opettaa kokemusperäisenä kokonaisuutena ja työkalupakissa on ajantasaisia ratkaisuja tilanteisiin joita tulee, kun nuoren kehitys harppaa eteenpäin.
Aktiivikilpauran pitkäaikaisimpana ja viimeisinpänä valmentajana Aaltomaalla toimi Oulun uinnin Tommi Pulkkinen. Maajoukkuekuvioissa hän on nähnyt lukuisia kovan tason valmentajia ja huomannut, että jokaisella on omat keinonsa ja metodinsa.
Päävalmentajana Aaltomaa ei ole halunnut keksiä pyörää uudestaan, vaan hyödyntää juurikin omaa kokemuspohjaa. Harjoitusmäärät ovat laskeneet hieman. Harjoituksessa panostetaan nyt enemmän tekniikka- ja nopeusharjoituksiin. Samoin kuivaharjoittelun määrää on lisätty. Siinä fokus on vahvasti kehonhallinnassa ja koordinaatiossa.
– Hyvä kehonhallinta on auttanut itseäni valtavasti uusien tekniikoiden omaksumisessa. Yleensäkin mahdollisimman monipuolinen perustekeminen auttaa nuoria uimareita.
Tekemisen mielekkyys, hauskanpito ja monipuolisuus ovat olleet tärkeää Aaltomaalle aina ja sitä ajatusta hän haluaa viedä eteenpäin. Saman asian voi saavuttaa monella eri tavalla.
– Jos tavoite on hölkätä kolme kilometriä, sen voi tehdä kiertämällä kenttää tai sitten pelaamalla vaikka pallopelejä. Harjoituksissa pyritään tekemään sitä, mikä uimarille parhaiten sopii.
Uintiharrastuksen tilanne Kempeleessä on Aaltomaan mukaan hieman kaksijakoinen. Innokkaita harrastajia riittäisi, mutta Zimmari harjoituspaikkana on käymässä ahtaaksi kasvavalle harrastajakunnalle. Kaikki halukkaat eivät mahdu harrastuksen pariin, kun vuoroja ei ole riittävästi.
Mutta eteenpäin mennään.
– Joka ryhmässä tulee ennätyksiä ja tekemisessä on aina ilo mukana, niin kuin pitääkin.