Kempele Ammattiopiston pihapiirissä on hiljaista. Opiskelijat ovat olleet kesälaitumilla jo tovin, ja heinäkuuksi on opetusmyymälä Opinkukkakin sulkeutunut.
Lähellä ohikulkevaa Piriläntietä, aitauksen sisällä oppilaitoksen puutarhassa kuitenkin on elämää ihailtavaksi asti.
Valkoiset ja punaiset alppiruusut nimittäin kukkivat.
– Niitä ovat kyläläiset kyllä kovasti ihastelleet, kertoo puutarhuri Mauri Kalaoja ylpeänä.
– Itsekin juoksulenkillä niitä katselin, kun ne tuohon tielle hyvin erottuvat.
Ja ovathan ne kieltämättä komea ilmestys. Osa pensaista nousee melko korkeallekin. Kukat ovat isoja ja värikkäitä.
Valkoisten alppiruusujen kukinta alkaa olla nyt jo ohi, mutta punaiset kukoistavat vielä.
– Nämä alppiruusut ovat 80-luvun loppupuolelta. Kyseessähän on siis ainavihanta kasvi, joka pitää happamasta maasta ja puuston läheisyydestä, Kalaoja kertoo.
Nykyisellä paikallaan ne ovat kasvaneet jo kahdeksan vuotta. Suora auringonpaahde ei ole alppiruusulle hyväksi, joten suojana on muun muassa mäntyjä.
Alppiruusut ovat viime aikoina yleistyneet kotitalouksienkin puutarhoissa. Siihen on Kalaojan mukaan selkeä syy - kauniin ulkonäön lisäksi.
– Nykyään on kotimaisia, kestäviä kantoja, jotka näillä Oulun korkeuksillakin menestyvät.
Puutarhaan saa Kalaojan mukaan tulla ihan vain katselemaankin. Monille ympäristö voi tarjota palan luontoa ja rauhaa kuntakeskuksen lähellä.
Kasvihuoneisiinkin ovat vierailijat tervetulleita tutustumaan, kun henkilökuntaa on paikalla.
– Varsinkin talvisaikaan ne tuovat lämpöä ja valoa myös ihmisille, kun ulkona on pimeää ja kylmää.
Puutarhuri Kalaojakin kuuluu niin sanotusti jo kalustoon.
– 32 vuotta olen täällä ollut, enkä vielä ole hetkeäkään katunut, hän kertoo iloisesti.
Vaitelias pihapiiri herää henkiin taas elokuussa, kun uudet sekä vanhat opiskelijat palaavat sorvin ääreen.
– Elokuussa saamme myös joulutähdet hoidettavaksi. Niissä riittää sitten taas työnsarkaa.