Puk­kaa­ko taas hel­let­tä Ran­ta­la­keus­juok­suun? – Kym­me­nes hikoilu luvassa 6. hei­nä­kuu­ta

Heinäkuun ensimmäisenä lauantaina järjestettävä Rantalakeusjuoksu saa uudet raamit. Aiemmin Lumijoen ja Limingan välillä toteutettu juoksu siirtyy Limingan keskustaan Uudenvuodenjuoksun reitille. Samalla juoksuun tulee uusia sarjoja ja matkoja.

– Pitää koko ajan miettiä uusia juttuja, jotta tapahtuma pysyy mielenkiintoisena, Jorma Jokela Limingan Niittomiesten yleisurheilujaoksesta huomauttaa.

Kymmenennen kerran järjestettävä juoksu mahdollistaa osallistumisen kaikille halukkaille. Maksuttomia lasten sarjoja on kaksi, alle ja yli viisivuotiaat – matkoina 300 ja 600 metriä. Muille on tarjolla Prässin viitonen, Rantalakeus-kymppi ja uutuutena 21,1 kilometrin Halpa-Hallin puolimaraton.

Lisäksi Niittomiehet järjestää yhteistyössä kunnan kanssa maksuttoman liikuntarajoitteisten avoimen sarjan, missä matkaa on kilometrin verran.

– Esimerkiksi omaa liikuntarajoitteista omaistaan voi lähteä liikuttamaan, Jokela kannustaa.

Uutta on sekin, että työttömille kaikki sarjat ovat maksuttomia.

– Liikunnan merkitys kaikissa elämäntilanteissa on tärkeää. Vaikka mukana on huippu-urheilijoitakin, haluamme että kaikilla on mahdollisuus osallistua, hän jatkaa.

Uudelle reitille Rantalakeusjuoksu haluttiin siirtää useammasta syystä. Jorma Jokelan mukaan huolto ja järjestelyt ovat jatkossa helpommin toteutettavissa. Lisäksi Uudenvuodenjuoksun reitillä saadaan juoksijoille viralliset ajat, mikä ei aiemmalla reitillä ollut mahdollista.

– Juoksijoilta on tullut toivetta, että omaa talviaikaa olisi mukava verrata kesäaikaan. Halusimme vastata tähänkin toiveeseen.

Vuosittain mukana on ollut 130-140 juoksijaa. Niittomiehissä määrän uskotaan kasvavan uudistusten avulla. Esimerkiksi uuden vuoden aattona kilpailijoita on noin 250.

– Tietysti heinäkuu on haasteellista aikaa, koska monet ovat lomalla. Mutta esimerkiksi SM-kisoihin tähtääville pitkänmatkanjuoksijoille tämä olisi hyvä testijuoksupaikka.

Puolimaratonin huoltopiste sijaitsee torin maalialueen lisäksi kirkonmäellä.

– Katsojillekin uusi reitti on parempi, sillä puolimaratoonarit käyvät maalialueella neljä kertaa, Jokela huomauttaa.

Torilla tunnelmaa luo myös kahvio.

– Ylipäätään Limingan torin elävöittäminen olisi syytä olla kaikkien intressissä, hän tähdentää.

Järjestäjät odottavat mielenkiinnolla juoksupäivän säätä, sillä se on perinteisesti ylittänyt hellerajan. Rantalakeusjuoksun kylmyysennätys on 25,5 astetta.

– Kuumimmalla kerralla lämpöä on ollut päälle 29 astetta. Nuokaan asteet eivät ole riski juoksijalle, kunhan muistaa hyvän nesteytyksen ennen juoksua ja sen aikana.

Aiemman reitin kymmenen kilometrin ennätys on kenialaisen Abel Kiruin hallussa, joka vuonna 2015 pinkoi matkan aikaan 28.46.

– Uskoisin, että uusi reitti on minuutin verran hitaampi. Mutta Kiruin aika on kova. Jokainen voi kokeilla ajaa vaihteettomalla pyörällä Lumijoelta Limingan urheiluhallin pihalle, ja testata kauanko menee, Jorma Jokela naurahtaa.

Niittomiehille Rantalakeusjuoksu on kesäkauden yksi iso ponnistus, sillä talkoolaisia tarvitaan viitisenkymmentä. Innokkaita vapaaehtoisia kuitenkin riittää, kuten juoksijoitakin.

– Juoksu on aikalailla pysyvä ilmiö. Sitä on kaikkien helppo toteuttaa, eikä se ole kustannuksiltaan kallis. Toki tässäkin lajissa on aaltoliikettä, mutta perusharrastajien joukko on edelleen iso. Maailmalla erityisesti viiden kilometrin ja puolimaratonin osallistujamäärät ovat kovassa kasvussa.

Jokela on mielissään helsinkiläisen estejuoksija Topi Raitasen menestyksestä, sillä hänen esimerkkinsä innostaa myös paikallisia nuoria juoksijoita.