Useilta paikkakunnilta kuuluu positiivista viestiä. Kotimaan matkailu on kasvanut hyvillä luvuilla. Tämän lisäksi ulkomalta Suomeen suuntautuva matkailu tuo paljon vientituloja vastaavaa tuloa Pohjois-Suomeen. Kaleva uutisoi alkuviikosta Rukan valtavista matkailuinvestoinneista. Investointien määrän ennakoidaan nousevan yli 110 miljoonaan euroon. Tiedossa on useampia hotellihankkeita ja muita palveluita.
Matkailun edistäminen on myös mahdollista ilman massiivisia hotelli-investointeja. Maatilamatkailu, mökkeily ja matkailuautoilu ovat kasvattaneet suosiotaan. Väitänkin, että jokainen kunta voi pienin toimenpitein lisätä kuntaan suuntautuvaa matkailua ja kunnan kiinnostusta matkakohteena.
Ensimmäinen ja tärkein seikka on se, että lisätään yöpymiskapasiteettia. Tämä voidaan tehdä siten, että selvitetään kaikki mahdolliset palveluntarjoajat kunnasta ja rohkaistaan uusia tarjoajia mukaan. Toisin kuin yleisesti luullaan, eivät yöpyjät useinkaan halua huipputasoisia hotelleja, vaan pikemminkin persoonallista yöpaikkaa, ja hyviä lisäpalveluita.
Toisekseen matkailupalveluiden tuottajia täytyy auttaa saamaan lisänäkyvyyttä erilaisissa matkailupalvelualustoissa. Tämä lienee tärkein seikka, sillä enenevässä määrin yöpaikat varataan erilaisten nettisivustojen kautta.
Kolmanneksi nostan erilaiset palvelut, joita matkailijoille tuotetaan. Tutkimusten mukaan elämysmatkailija jättää paikkakunnalle suuremman rahamäärän. Usein monet matkailijoita kiinnostavat asiat ovat paikkakuntalaisille kovin arkisia ja tuttuja. Näin ollen niitä ei ole osattu tuotteistaa. Kalastus- ja metsästysmatkailu ovat nostaneet suosiotaan viime vuosina.
Neljäs matkailuvaltti on ruoka ja juoma. Jos paikkakunnalla on jokin erityinen ruokaherkku, niin sitä kannattaa tarjota joka päivä. Ja ennen kaikkea sitä pitää mainostaa tienvarressa, jotta ohikulkijat saadaan poikkeamaan. Usein jokin taukopaikka valitaan vaikkapa herkullisen pannukakun takia. Tärkeää on se, että markkinoitavaa tuotetta on aina saatavilla.
Viimeisenä mainitsen kunnan eri nähtävyyksien listaamisen ja toimivan markkinoinnin matkailijoille. Suomi on täynnä hienoja paikkoja, mutta matkailijoilla aikaa on usein rajallisesti. Tärkeimpien nähtävyyksien saavutettavuus täytyisi siis olla hyvä.
Näen matkailun edistämisen tärkeänä etenkin siksi, että siten saamme pidettyä koko Suomen elävänä. Maaseutu pysyy elävänä vain erilaisten tapahtumien ja palvelujen avulla. Useat kunnat koostuvat kylistä, ja joka kylällä olisi hyvä pitää pienimuotoisia kesä- ja talvitapahtumia. Pienet, mutta perinteikkäät tapahtumat voivat vetää tuhansia kävijöitä.
Loppujen lopuksi, matkailijoiden palveluita täytyy kehittää pienin askelin. Sitä mukaa kun kiinnostus ja kysyntä kasvavat, voidaan palvelutasoa nostaa. Tärkeää on kuitenkin jatkuvasti kehittää palveluita ja kysellä asiakkailta, mitä he ovat valmiita ostamaan. Kysy. Voit yllättyä.
Matkailu ja siihen liittyvä palvelutuotanto tuovat jatkossa kuntiin paljon lisää työpaikkoja. Matkailuun liittyvä pienyrittäminen kasvaa. Tällä saattaa olla useiden kuntien työllisyysasteeseen positiivisia vaikutuksia. Lisäksi kuntaan jäävä raha nostaa kunnan elinvoimaa.
Luontomatkailu on noussut erityisen suosituksi viime vuosina. Suomen 40 kansallispuistoa tarjoavat mahtavia luontoelämyksiä. Näiden kansallisaarteiden sekä muidenkin arvokkaiden luontokohteiden kunnossapidosta ja niihin myönnettävistä määrärahoista on jatkossakin pidettävä huolta.