Kansallista veteraanipäivää vietetään maassamme jo 32. kerran. 27. huhtikuuta, joka tänä vuonna ajoittuu tulevalle perjantaille, muistuttaa myös Lapin sodan päättymisestä 1945 ja sotatoimien loppumisesta maassamme. Tuolloin loputkin Saksan 20. vuoristoarmeijan sotilaista vetäytyivät Kilpisjärveltä Norjan puolelle.
Veteraanipäivää vietettiin ensi kerran vuonna 1987, jolloin Suomi täytti 70 vuotta.
Talvi-, jatko- ja Lapin sotaan osallistui yhteensä noin 600 000 miestä ja 100 000 naista. Nuorimmat rintamavastuuseen joutuneet olivat vasta 17-vuotiata. Joka kahdeksas sotaan osallistunut kaatui. Joka neljäs sai pysyvän sotavamman. Sodat jättivät jälkeensä 30 000 leskeä ja yli 50 000 sotaorpoa.
Tällä hetkellä sotiemme veteraaneja on elossa noin 15 000, joista sotainvalideja on noin 2 000. Keski-iältään elossa olevat veteraanit ovat jo yli 93-vuotiaita.
Kansakunnallamme on maksettavanaan suuri kunniavelka sodan kauhut kokeneille isänmaan puolustajille. Valitettavasti iso joukko veteraaniväestä sai kutsun viimeiseen iltahuutoon ennen yhteiskunnan mahdollistamia tukia, kuntoutuksia ja kauniita sanoja. Sitä tärkeämpää onkin, että elossa olevista kunniakansalaisistamme pidetään hyvää huolta viimeisen elinpäivän loppuun asti.
Veteraanipäivän merkitys on ei häviä vaikka veteraaniväestö keskuudestamme poistuukin. Päivä muistuttaa rauhan merkityksestä ja siitä, kuinka suuren hinnan kansamme on joutunut maksamaan itsenäisyytemme säilyttämiseksi.
Rantalakeuden puolesta haluan toivottaa veteraaniväelle hyvää perjantaista juhlapäivää. Kiitos työstänne isänmaamme eteen!