Limingan matkailun master plan – matkailun kehittämistä ohjaava strateginen asiakirja – odottaa edelleen päätöksiä Liminganlahden osalta. Valtuusto hyväksyi kaksi vuotta sitten suunnitelman Ruutikankaan kansainvälisen ampumaurheilukeskuksen ja Vanhan Limingan kulttuurikehittämisen osalta, mutta pöydälle jäi kansainvälisesti tunnetuin osa eli Liminganlahti. Ilmoille heitetyt visiot muun muassa sadasta mökistä ja jättimäisestä lintutornista olivat päättäjille liikaa. Ilmeisesti asiaa käsitellään uudemman kerran syksyllä.
Limingassa on pitkään väännetty kättä Liminganlahden matkailupotentiaalista. Osa pitää toimintojen taloudellista merkitystä vain riippakivenä, osa näkee alueen kehittämisellä olevan tärkeä rooli kunnan tulevaisuudelle. Tällä hetkellä hotelli-ravintolaa pyörittää kunnan kehitysyhtiö. Toivottavaa olisi, että toiminnalle löytyisi yksityinen yrittäjä, sillä pitemmän päälle ravintolatoiminta ei ole kunnan palvelutoiminnan ydintä – varsinkin, kun kunnasta löytyy muitakin alan yrittäjiä. Kunnan rooli mahdollistajana on tärkeä, mutta operatiivinen toiminta kuuluu yksityissektorille.
Kiersin kesäkuussa useita keski- ja itäsuomalaisia kuntia. Monessa niistä matkailua viedään eteenpäin Liminkaan verrattuna paljon vähemmällä potentiaalilla. Monelle ulkopuoliselle Liminganlahti linnustoineen ja toimivine palveluineen on houkutteleva – tehtiinhän viime vuonna luontokeskuksen asiakasmäärissä uusi ennätys. Liki 60 000 käyntiä on jo paljon. Olisi tärkeää, että matkailustrategia myös Liminganlahden osalta saataisiin päätökseen, jotta virta lakeudelle entisestään kasvaisi. Villit visiot tasoittuvat yleensä järkeviksi kokonaisuuksiksi, mutta ilman rohkeutta mikään ei lopulta muutu.
Alueen matkailun kehittäminen on meille kaikille tärkeä asia. Euroja tarvitaan.
Sauli Pahkasalo
päätoimittaja