Susi herättää tunteita. SusiLIFEn tekemän kansalaiskyselyn mukaan 35 prosenttia suomalaisista arvioi suden kohtaamisen pelottavan paljon. Edelle menevät kuitenkin karhu 44 prosentilla ja punkki 43 prosenttilla.
Merkittävää on, että susipelko on kasvanut edellisestä, vuoden 2016 tutkimuksesta noin 15 prosenttia. Punkkipelko puolestaan on noussut tasaisesti siitä, kun ensimmäisen kerran suomalaisten eläinpelkoja selvitettiin kuusi vuotta sitten. Karhupelko on kasvanut neljässä vuodessa vajaat kymmenen prosenttia.
Kyselyyn haastateltiin 2 000 poronhoitoalueen eteläpuolella asuvaa suomalaista. SusiLIFE -hanke on Itä-Suomen poliisilaitoksen, Metsähallituksen, Luonnonvarakeskuksen, Suomen riistakeskuksen ja Suomen luonnonsuojeluliiton Uudenmaan piirin kuusivuotinen yhteisponnistus. Sen tarkoituksena on ennaltaehkäistä susien aiheuttamia vahinkoja, kehittää lajin DNA-seurantaa, parantaa paikallistason vuorovaikutusta sekä tuottaa ja välittää tietoa susista.
Varovaisuus suurpetojen suhteen, mutta myös pikkuruista punkkia kohtaan on paikallaan. Pelko on lisääntynyt samaan tahtiin eläinmäärien kasvun kanssa. Esimerkiksi kesäkuussa julkaistu suden kanta-arvio kertoi susikannan vahvistuneen läntisessä Suomessa. Se on näkynyt myös lakeudella.
Samalla kun asutus leviää ja eläinten kohtaaminen lisääntyy, tulee oikeaa tietoa ja toimintatapoja olla tarjolla. Oikeanlainen vuorovaikutus on välttämätöntä. Viranomaisten tulee olla herkällä korvalla kaatolupien myöntämisessä, jotta asutuksen keskellä viihtyvät yksilöt voidaan poistaa.
Luonto ja sen moninaiset lajit eivät kuitenkaan saa ihmisen toimesta hävitä. Tällä pallolla on tilaa meille kaikille.