Kansallista veteraanipäivää vietetään lauantaina. Juhla järjestetään valtakunnallisesti jo 33. kerran. Tänä vuonna veteraanipäivän valtakunnallisen pääjuhlan järjestää Kuopion kaupunki. Pääjuhlan teemana on ”On aika muistaa”.
Veteraanipäivää vietettiin ensimmäisen kerran vuonna 1987. 27. huhtikuuta on Lapin sodan päätöspäivä. Samalla Suomen osuus toisen maailmansodan taisteluissa päättyi. 27. huhtikuuta 1945 loput Saksan 20. vuoristoarmeijan sotilaista vetäytyi Kilpisjärveltä Norjan puolelle rajaa.
Veteraanipäivällä ei ole koskaan ollut voitonjuhlan kaltainen maine, vaan päivän yhteydessä on korostettu aina rauhaa.
Lakeudella veteraaniväestön määrä on pienentynyt kovaa vauhtia. Se on luonnollista, sillä kunniasukupolven ikä on jo korkea. Maamme itsenäisyyden turvaamisessa mukana olleista miehistä ja naisista vain harvat pystyvät enää osallistumaan kunnissa järjestettäviin veteraanipäivän tilaisuuksiin. Se ei kuitenkaan saa himmentää vietettävän juhlan arvostusta. Meidän on aika muistaa myös tulevaisuudessa.
Entistä enemmän veteraanipäivän järjestelyihin tulisi ottaa mukaan lapsia ja nuoria. Perinteisten ohjelmanumerojen lisäksi tulisi jakaa tietoa sotavuosien tapahtumista ja niihin osaa ottaneista ihmisistä. Hyviä opaskirjoja ovat esimerkiksi lakeudenkin kunnissa julkaistut veteraanimatrikkelit.
Kansallisen veteraanipäivän alla mieli on nöyrä. Sotiin osallistuneiden sitkeyden, rohkeuden ja päättäväisyyden ansiosta Suomea ei miehitetty. Meillä on nykypäivänä käsissämme monella mittarilla tarkasteltuna erittäin hyvä maa. Sotavuosien yhteistyö on hyvä esimerkki tämänkin päivän suomalaisille: jos tahtoa on, asiat kuin asiat saadaan etenemään.