Oulu hakee Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2026. Tai pikemminkin Oulun seutu ja maakunta hakevat, sillä tämä on alueemme yhteinen ponnistus pohjoisen kulttuurin kehittämiseksi. On ehkä todennäköistä, että Oulu on ainut pohjoinen kaupunki, joka hakee Suomesta kulttuuripääkaupungiksi kyseisenä vuonna.
Oulun lähikunnista kulttuuri-ilmastonmuutosta hankkeemme tavoitteen mukaisesti ovat tekemässä jo esimerkiksi Lumijoki, Liminka, Ii, Hailuoto, Tyrnävä, Pudasjärvi ja Muhos. Vähän kauempaa matkassa ovat muiden muassa Kalajoki, Ylivieska, Kuusamo, Kemi ja Tornio. Moni kunta on todennut, että tulevat vielä ilmoittautumaan mukaan.
Kukin kunta päättää itse, millä tavalla se on mukana ja miten paljon se hankkeeseen panostaa ja miten osallistuu.
Panostukset tulevat kyllä alueellemme takaisin. Kulttuuripääkaupunki saa rahoitusta EU:lta ja sen järjestämät eurooppalaiseen yhteistyöhön perustuvat kulttuuritapahtumat ja –hankkeet voivat hakea tukea EU:n Luova Eurooppa –ohjelmasta.
Myös tuoreessa Suomen hallitusohjelmassa on maininta siitä, että hallitus varautuu rahoittamaan kulttuuripääkaupunkia 2026. Pohjois-Pohjanmaalle osoitettu julkinen kulttuurirahoitus on viime vuosina laahannut pahasti muuta Suomea jäljessä. Tässä meillä yhdessä on oiva mahdollisuus korjata tilannetta.
Jo se, että haemme yhdessä kulttuuripääkaupungiksi, on piristysruiske alueemme kulttuurielämän kehittämiseksi ja yhteistyön tiivistämiseksi. Etsimme tänä keväänä avoimella haulla ohjelmaa, isoja ja pienempiä projekteja, tapahtumia ja tilaisuuksia, jotka tulevat osaksi Oulu2026-kulttuuripääkaupunkihakemustamme. Saimme jo eri puolilta Pohjois-Suomea yli 400 erinomaista ehdotusta, joita käymme parhaillaan läpi.
Tarkastelemme hankkeiden rahoitusmahdollisuuksia yhdessä hakijan kanssa ja autamme niissä mahdollisuuksien mukaan eteenpäin.
Kuntien omia kulttuuriohjelmia voi tuoda hakemukseemme lokakuun loppuun asti. Seutumme kuntien kannattaakin nyt olla aktiivisia ja tuottaa ohjelmien myötä hakemukseemme mahdollisimman paljon kulttuuriin liittyviä sisältöjä, investointeja ja toimintatapoja.
Kaikkea ei tarvitse keksiä alusta, sillä ohjelmaan voi ilmoittaa sellaisiakin esityksiä ja kulttuuri-investointeja, jotka kunta tekisi joka tapauksessa. Hakemuksemme antaa näille investoinneille vipuvoimaa.
Kuntien on hyvä myös tunnistaa ja liittää ohjelmaansa kaikki sellaiset haasteet, joihin voi vastata kulttuurin, taiteen ja yhteisöllisyyden keinoin. Sellaisia varmasti on, sillä kulttuurilla on paljon myönteisiä vaikutuksia ihmisten hyvinvointiin. Yhtenä esimerkkinä mainittakoon vaikka taiteen harrastaminen, joka ehkäisee tutkitusti muistisairauksia.
Euroopan kulttuuripääkaupunki 2026 valitaan Suomesta, ja kisaan ovat toistaiseksi ilmoittautuneet meidän lisäksemme Savonlinna ja Tampere. Me olemme hakemuksemme yhden teeman mukaisesti Rohkeasti reunalla. Se on helppoa, sillä täällä ei tarvitse olla yksin. Seutumme menestys on aina perustunut yhteistyöhön ja siksi meillä on mahdollisuus pärjätä tässäkin kilpailussa. Ensivaiheen hakemus jätetään ensi toukokuussa, ja EU:n nimeämä asiantuntijaraati tekee valintansa vuonna 2021. Haemme nyt toista kertaa Euroopan kulttuuripääkaupungiksi ja tällä kertaa me onnistumme – yhdessä!