Nälkävuodet. Kansalaissota. Talvisota. Korona. On vain äärimmäisen harvoja tapahtumia ja asioita, jotka koskettavat koko kansakuntaa ja jokaista suomalaista. Koronavirukseksi nimetty maailmanlaajuinen pandemia on yksi voimakkaimpia suomalaisia yhdistäviä tragedioita koko lähihistoriassamme.
Korona tunkeutuu aivan kaikkialle. Se naureskelee vessapaperihyllyjen luona, velmuilee etätyöpisteellämme, hirnuu vanhusten yksinäisyydelle ja hykertelee tyytyväisyydestä, kun maan hallitus yrittää saada kurittomia kansalaisiaan pysymään kotona. Koronasta on pikavauhtia tulossa uusi normaali. Osaammeko jatkossa edes elää ilman pandemian raskasta reppua?
Oulun kaupungissakin lähes kaikki arjen toiminnot ovat menneet uuteen asentoon. Maanantaina pidettiin historian ensimmäinen kaupunginhallituksen kokous etäosallistumista hyödyntäen. Täytyy vain ihailla uutta kaupunginhallituksen puheenjohtajaa Mirja Vehkaperää, miten tottuneesti hän johti Teams-kokousta parinkymmenen minuutin harjoittelun jälkeen. Ja niin vain vaikeitakin päätöksiä saatiin synnytettyä ja ihan yhdessä tuumin.
Kaupungin päättäjät ovat nyt huoliensa kanssa ylitöissä. Kuntatalouteen uhkaa Suomessa tulla Koronan vuoksi tulla tänä vuonna 1,5 miljardin euron lovi. Se on hurja summa. Vaikutuksia Ouluun on vielä hankala ennakoida, sillä suurin vaikuttava tekijä on kriisin kesto. Joka tapauksessa yhteisöverotuotot tulevat putoamaan vähintään 5 miljoonaa euroa ja kuntavero 15 miljoonaa. Nämä omat Oulun kokoiselle kaupungille vielä maltillisia lukuja, mutta mikäli Korona kummittelee arjessamme vielä pitkään, ovat vaikutukset helposti kymmenkertaisia.
Kuntapoliitikkojen mieltä ei ainoastaan hetkauta kunnan talous, vaan kuntalaisten hyvinvointi ja toimeentulo. Oulussakin elämme itse asiassa samaan aikaan kahta eri kriisiä. Ensin tuli Koronaan liittyvä sairastumisen pelko ja toiseksi samaan tautiin liittyvä arjessa selviämisen taisto. Moni tulee tulevina viikkoina saamaan lomautusilmoituksen. Yrittäjät raapivat ihonsa verille kohtuuttomien vuokriensa kanssa. Kotiopetuksessa olevat koululaiset alkavat kiipeillä pitkin seiniä. Hyvinvointikeskusten vastaanotot tungeksivat sairastuneista ihmisistä. Tulevat viikot tulevat vaatimaan poikkeuksellista henkistä kestävyyttä, jotta kuntalaiset säilyttävät malttinsa ja tulevaisuudenuskonsa.
Jokaisella koettelemuksella on kuitenkin kääntöpuolensa. Vaikka Korona nyt mullistaa arkemme pysyvästi, on jo nyt nähtävissä vaikutuksia, jotka ovat hyvin myönteisiä. Oulussa on pitkään puhuttu digitaalisuuden suuremmasta hyödyntämisestä työelämässä ja koulutuksessa. Nyt pakon edessä tehtiin Oulun kouluissa suuren luokan digiloikka; lähes kaikki oppilaat kykenevät tekemään koulutöitä etäopetuksessa uusia työskentelyalustoja hyödyntäen. Kun Korona pakottaa oppimaan etäopiskelua näin perusteellisesti, tuskin enää koskaan luovumme teknologian hienoista mahdollisuuksista oppimisen tukemisessa.
On myös ollut upeaa nähdä, miten ihmisten keskinäinen välittäminen on lisääntynyt kriisin edetessä. Useat järjestöt ja yksittäiset ihmiset ovat tarjonneet apua ikäihmisille ja vähävaraisille. Vuokriin on moni omistaja tarjonnut helpotusta. Kulttuuriväki on innovoinut ihan uudenlaista sisältöä verkkoympäristöihin. Ihminen on kriisissäkin erittäin luova.
Juuri nyt meidän on vaikea nähdä pitkälle tulevaisuuteen. Voimme tietenkin toivoa, että kriisi on ohi kesään mennessä ja kaikki palaa entiselleen. Tosin voi olla, että uusi normaali kestää pitkäänkin. Ainoa varma asia on se, että mitä yhtenäisempi ja välittävämpi kansa me olemme, sitä nopeammin ja paremmin selviämme tämänkin kriisin yli.
Mikko Salmi