Ensi vuonna päästään äänestämään kahteen otteeseen. Pääministeri Juha Sipilän (kesk.) viime viikolla antama ilmoitus siirtää sote- ja maakuntauudistuksen voimaantuloa vuodella oli odotettu. Tammikuussa ei siis taistella maakuntavaltuustopaikoista presidentinvaalien yhteydessä vaan niiden osalta vaalit järjestetään syksyllä.
Sosiaali- ja terveys- sekä maakuntauudistus astuisi voimaan vasta seuraavien eduskuntavaalien jälkeen vuonna 2020.
Muutoksen syynä on soteuudistuksen valinnanvapauslakiesityksen kohtaamat perustuslailliset ongelmat. Näin isoa ja mittavaa uudistusta ei kannata pilata kiireellä ja hosumisella. Siksi venytyspäätös on paikallaan.
Maakuntavaalien lykkääntyminen ei sekään ole huono asia. Toiset vaalit toki maksavat enemmän, mutta samalla omalla paikallaan järjestettävä vaali antaa asialle enemmän huomiota. Yhdessä presidentinvaalien kanssa maakunta-asiat olisivat väistämättä jääneet taka-alalle. Toivottavaa on, että ennen maakuntavaalipäivää ehdokkaat ja asiat ovat näkyvästi esillä.
Samalla kuntalaisia on kaiken aikaa muistutettava vaalin merkityksestä. Sosiaali- ja terveyspalveluista päätetään jatkossa maakuntatasolla. Siksi vaikuttaminen on tärkeää. Koska lakeudeltakin ehdokkaita tulee olemaan rajallinen määrä, kannattaa näissä vaaleissa vetää kotiinpäin. Äänet kannattaa keskittää oman alueen ehdokkaille, jotta lakeuden ääni kuuluisi myös tulevassa päätöksenteossa.
Vaikka vaalipäivä siirtyi, ei maakuntavaalien käsittelyä kannata jättää ensi vuoden syksyyn. Sosiaali- ja terveyspalvelujen tulevaisuus puhuttaa ihmisiä. Monelle on aivan sama, kuka palvelut järjestää, jos ne järjestetään hyvin ja mahdollisimman lähellä.