KEMPELE Kesken kauden maailmanluokan olosuhteisiin päässeet Niittarit oli saanut myös hienosti yleisön liikkeelle monista Oulun alueen päällekkäisistä urheilutapahtumista huolimatta. Lauantaina tuli 310 katsojaa jännittämään Divarin huippuottelua Kempeleen tuliterään Zemppi Areenaan. Myös sunnuntaina oli paikalla hyvin katsojia.
Molemmissa viikonlopun otteluissa LNM antoi vastustajille kahdessa ensimmäisessä erässä etumatkaa, jota sitten kurottiin kiinni päätöserässä. Sekä lauantain Josba että sunnuntain LeBa pelissä takaa-ajot onnistuivat ja viikonlopun molemmissa dramaattisissa kamppailuissa nähtiin jatkoaika.
Zemppi Areenan avausmaalin teki ja nimensä historiankirjoihin sai Josban Eetu Sorvali kellojen pysähtyessä aikaan 10.49. Mestarivalmentaja Antti Ruokosen Josba on nuori ja erittäin nälkäinen joukkue. Josballa pallo ja miehet liikkuivat liukkaasti kun taas Niittareiden peli oli hieman tahmeampaa. Niittarit kaivoivat ottelun kolmannessa erässä kulmahampaansa esille oikein toden teolla. Ensin Niittari-ikoni ja punaisten kapteeni Olli Tornberg kavensi lukemat ja 2-2 tasoituksen iski Joona Viiltola. Yleisön hurmioituneesti kannustaessa punaiset syttyivät entisestään. Lisää virtaa tuli kun Kosti Laine torjui Sorvalin rankkarin. Marko Latvalehto kaatoi jääkylmää vettä vieraiden niskaan iskemällä alivoimamaalin. Josba iski silti maalin vielä samalle ylivoimalle, kun Eemeli Ruokonen tasoitti tilanteen.
– Hyvä erä, jatkettiin työtä ja tiedettiin että pallo löytää vielä maaliin. Pelillisesti oltiin aavistuksen parempia kuin Josba. Kaiken kaikkiaan kuitenkin ehyt 60 minuuttinen meiltä. Vastustaja hoiti myös oman hommansa hyvin ja nöyrästi, Juho Laurila antoi tunnustusta myös upeasti pelanneelle vastustajalle.
Ottelun jatkoajasta ei jäänyt paljon jälkipolville kerrottavaa, ainakaan Niittareiden näkökulmasta. Aleksi Ahokas iski ratkaisun ajassa 62.29 ja Josban villit voitontanssit pääsi vauhtiin.
Niittarit palasivat tositoimiin yhden nukutun yön jälkeen. Sunnuntai iltaa Niittareiden kanssa oli tullut "viettämään" LeBa Kontiolahdelta. Ottelun alku oli jälleen haastava. Toista erää oli pelattu vasta reilu minuutti, kun Tatu Könönen vei illan toisella maalillaan LeBan jo 0-3 karkumatkalle. Ajassa 26.34 Elias Ikonen vei vaparista sarjanousijan jo 0-4 johtoasemaan. Kolmannessa erässä tilanne oli jo tyly 2-6.
Ottelua oli jäljellä seitsemän ja puoli minuuttia ja Niittareilla neljän maalin takamatka. Niittarit oli päättänyt että takaa tullaan vaikka väkisin. Marko Latvalehto aloitti takaa-ajon 3-6 maalillaan. Ville Liimatta jatkoi showta upealla rankkarimaalillaan. Latvalehdon toinen maali toi Niittarit jo maalin päähän. Niittarit otti lopussa maalivahdin pois ja Matti Heikkinen tasoitti pelin ajassa 58.42. Jatkoajalla LeBan Teemu Kummunmäki hiljensi yleisön vain puoli minuuttia ennen ottelun loppua. – Liian myöhään aletaan tekemään maaleja. Paikkoja oli hirveänä, mutta ei saatu menemään tänään, kun vasta kolmannessa erässä. Ensimmäinen erä oli kankea. Sitten alkoi kulkemaan kun saatiin pelattua ylimääräinen virta pois. Jatkoajan lopussa jäi yksi äijä taustalle, joka pääsi lyömään pallon maaliin, harmitteli Toni Tuovila ottelun tauottua.