Tänä vuonna esiintymisiä on vain kaksi, ja niistä toinen oli Tyrnävällä perhepäivähoitajille suunnatussa tapahtumassa.
– Lähden kyllä liikkeelle, jos jonnekin pyydetään, mutta harvakseltaan. Viihdyn hyvin kotona, hän paljastaa.
Hertta tuli maailmaan eräänlaisessa syöksysynnytyksessä syksyllä 2007. Inspiraationa toimi hänen omien lastensa syntymä.
– Kun minusta tuli äiti, se oli tässä maailmassa eniten paras juttu, Grönholm hymyilee.
Ei se itsestään selvää ollut, ainakaan vielä parikymmentä vuotta sitten, että Grönholmista tulisi kirjailija ja sisällöntuottaja. Hän nimittäin opiskeli tietojenkäsittelylinjalla tradenomiksi.
Valmistuttuaan Grönholm toimi opettajana.
– Nyt en kyllä enää tajua, mitä oikein ajattelin. Tietojenkäsittely ei ollut lainkaan minun juttuni. Mutta eipä silloin tainnut olla vielä olemassakaan työtä, jota nykyään teen eli digitaalisten sisältöjen tuottajan hommaa, hän naurahtaa.
Kirjoittajaksi Grönholm kuitenkin päätyi. Hän kertoo saaneensa paljon rohkaisua Oulu-opiston proosaryhmää vetäneeltä Pirkko Böhm-Sallamolta.
– Olen ikuisesti kiitollinen hänelle. Pirkko puhalsi minusta riimittelijän ja runoilijan esiin. Ja syksyllä 2007 kävikin niin, että saamani rohkaisun summana tulppa poksahti isosti auki.
Välillä Hertta-kuviot ovat olleet kuitenkin vähän pienemmässä roolissa Niina Grönholmin elämässä. Hyvästä syystä. Kirjojen ja Hertan lisäksi yhdeksään vuoteen on sisältynyt niin paljon, että kuulijaa alkaa hengästyttää.
Vuonna 2011 Grönholmille tuli sydänoireita, ja heti vuoden 2012 alussa hänelle tuli sydämen tahdistin.
– Sydän ennätti rappeutua pitkään. Kun sain tahdistimen, tuntui siltä, että joku laittoi virran päälle. Ping! Grönholm kuvailee.
Koettelemusten jälkeen Grönholmin elämään tuli kuitenkin myös valoa. Hän löysi uudestaan nuoruuden rakkautensa.
Tulpan poksahtamisesta on kulunut yhdeksän vuotta. Tuolloin syntyneen Hertta-hahmon taustalla oli Niina Grönholmin visio. Hän halusi luoda lapsille sopivan hahmon, ja sen ympärille toisiaan täydentäviä tuotteita.
Homma lähti käyntiin isosti ja nopeasti. Hertta otettiin heti Ylen ohjelmistoon.
Apuna Niina Grönholmilla oli animaattoreita, mutta visio oli vahva. Hertasta tuli visuaalisesti kömpelö hahmo, mikä on alkanut vaivata Grönholmia myöhemmin.
– Paljon on tapahtunut. Vuosien aikana on tehty 19 Hertta-kirjaa, joista kuusi on kuvakirjoja. Lisäksi joukossa on mini- ja askartelukirjoja.
Tänä syksynä Hertan maailma kasvaa neljällä uudella kirjalla, ja ne pohjautuvat vuonna 2009 julkaistuun levyyn sekä animaatiojaksoihin. Niinpä uusimpia kirjoja voi myös kuunnella Spotifystä ja katsoa Yle Areenasta.
– Hertasta on tullut animaatioita, on line- ja mobiilipelejä, kirjoja ja musiikkia. Seuraavaksi minua syyhyttää oman, itsenäisen pelin luominen, Niina Grönholm kertoo.
Kuusi vuotta sitten Grönholm kävi myös Amerikassa esittelemässä Herttaa. Silloin ei kiinnostus syttynyt, mutta matka ei mennyt hukkaan.
– Minuun otettiin yhteyttä sieltä viime kesänä ja kysyttiin, vieläkö teen Herttaa. Itse olen ihmeissäni, että sainko todellakin jotakin aikaan tankeroenglannillani.