KEMPELE Kirin naisten superspesisjoukkue tähyää ensi kauteen pääosin viime kauden kokoonpanolla.
Joukkueessa jatkavat Jenna Hakkarainen, Sarita Heikkinen, Sara-Ella Kemppainen, Essi Kesti, Eveliina Kesti, Linda Kukkohovi, Essi Kylli, Jutta Myllyniemi, Iiris Puskala, Heta Rautiainen, Rebekka Suni, Emmi Särkioja, Henna Tähtilä ja Tiia Valtanen.
Seuran omista junioreista sopimuspelaajiksi nousevat Jasmiina Juntunen, Annika Linna, Ria Ojala ja Reetta Törmänen. Try Out-sopimuksella mukaan liittyy Tyrnävän Tempauksessa viime kaudella Ykköspesistä pelannut Henna Karhula.
Naisten superpesisjoukkueen valmennustiimissä vastuuvalmentajana ja pelinjohtajana jatkaa Sami Lassila. Valmennustiimissä jatkavat Mika Takalahti ja Soile Helisten-Mikkola. Tiimiin liittyy mukaan Jari Leinonen, joka toimii joukkueen kakkospelinjohtajana tulevalla kaudella. Joukkueen juoksuvalmennuksesta talven aikana vastaa Kari Asumaniemi.
Pesäpallopiireissä moni sai yllättyä, kun Kempeleen Kirin naisten Superpesisjoukkue eteni kauden 2017 päätteeksi mitaliotteluihin. Joukkue sijoittui runkosarjassa sijalle kuusi. Ylemmän jatkosarjan ottelut antoivat ennusmerkkejä tulevasta. Viimeistään kuusitoista perättäistä mitalia kahmineen Jyväskylän Kirittärien pudottaminen puolivälierävaiheessa toi esiin joukkueen todellisen potentiaalin.
Välieräsarjassa tuleva Suomen mestari Manse PP osoittautui liian kovaksi palaksi voitoin 3-1. Seurahistorian ensimmäinen mitali sai vielä jäädä odottamaan ottajaansa, kun naispesiksen 2010-luvun mahtiseura Lapuan Virkiä osoitti kovuutensa syksyn viimeisissä peleissä.
– Vaikka viime kautemme päättyi pettymykseen, antoi mennyt kesä lisäuskoa valoisasta tulevaisuudesta pelaajille ja pelinjohdolle, mutta myös seuraorganisaatiolle ja koko #muntiimille. Kaksi vuotta sitten tehty joukkueen nuorennusleikkaus ja pelinjohdon sekä valmennustiimin vaihdos alkoi kantaa odotettua hedelmää, valmentaja Sami Lassila toteaa.
– Joukkueeseen kaudeksi 2016 nostetut omat juniorit kantoivat kuluneena kesänä upeasti vastuuta sekä sisä- että ulkopelissä. Mennyt kausi ala- ja ylämäkineen hitsasi joukkueen tiiviiksi ryhmäksi. Tämä näkyi kentällä katsojilta ja yhteistyökumppaneilta kehuja saaneena iloisena peli-ilmeenä, hän jatkaa.
Lassilan mukaan valmennustiimi tuntee pelaajat hyvin, joten tulevalle kaudelle kehitettävät kohteet ovat selkeästi tiedossa.
– Joukkueen pelaajat ovat valmiita kehittymään ja tekemään töitä seuran ensimmäisen mitaliunelman eteen.
