Kempele Kempeleen Kirin naisten Superpesisjoukkue jatkaa pitkälti samalla rungolla kuin viime kaudella. Pelaajavaihdoksia on tullut vain muutama. Uusina pelaajina joukkueeseen ovat liittyneet paluumuuttaja Eveliina Kesti, 21, sekä Oulunsalon Vasaman kasvatti Jutta Myllyniemi, 19.
Kirin oma kasvatti Kesti on edustanut kaksi vuotta Porin Pesäkarhuja. Viime kausi jäi loukkaantumisen takia pelaamatta. Nyt Kesti on jälleen pelikuntoinen ja täynnä uutta tarmoa.
– Olen tosi innoissani palaamassa kasvattajaseuraan. Paljon on uutta tullut siihen, kun olin edellisen kerran KeKissä, uusi valmentaja ja uusia pelikavereita.
Uusi tilanne Eveliina Kestille on myös pelata pääsarjatasolla siskonsa Essin, 18, kanssa.
– On me joskus B-ikäisenä pelattu yhdessä, mutta onhan tämä ainutlaatuista ja hieno juttu.
Jutta Myllyniemi on Oulunsalon juniorivuosien jälkeen pelannut Jyväskylässä Ykköspesistä ja Viinijärvellä Superpesistä. Kirin paidassa Myllyniemi uskoo olevansa kuin kotonaan.
– Jos joku superin joukkueista pitäisi valita eniten omaksi niin Kiri. Toivottavasti nyt on tuttuja naamoja enemmän katsomossa kuin aikaisempina vuosina.
Pelinjohtajana toista kautta jatkava Sami Lassila uskoo joukkueeseensa täysin ja on tyytyväinen uuteen valmennustiimiinsä.
– Viime vuonna olin näihin aikoihin ihan yksin joukkueen kanssa, mutta nyt on valmennustiimiin saatu jo pari kaveria ja tulossa on vielä vahvistusta.
Valmennustiimiin kuuluvat Lassilan lisäksi toinen pelinjohtaja Turo Lauttamus ja valmentaja Mika Takalahti.
Joukkueen rungon pysyminen kutakuinkin samana viime kaudesta antaa päävalmentajalle luottamusta eteenpäin menemisestä. Tarkkaa tavoitetta ei joukkueelle ole vielä asetettu.
– Lähtökohta on, että parannetaan viime kaudesta. Niin pieniä muutoksia on kokoonpanoon tullut, että luotan, että peli vain kehittyy, Lassila uskoo.
KeKin naiset sijoittuivat viime kaudella runkosarjassa seitsemänneksi.
Joukkueenjohtaja Timo Kärki pitää keski-iältään (21,5) nuorta joukkuetta hyvänä sekoituksena kokeneempaa ja nuorta sekä lahjakasta pelaajaa. Muutama vuosi sitten alkanut sukupolven vaihdos näkyy nyt tasaisena tilanteena, jossa omia junioreita on saatu kasvatettua Superpesiskelpoisiksi. Joukkueen nuorin pelaaja on 15 ja vanhin 30. Yhteistyö B-tyttöjoukkueiden kanssa on tiivistä.
– Kyllä meillä selkeä toiminnan tavoite on, että jatkuvuutta pitää saada omista junioreista. Ei meillä ole mitään tarvetta lähteä ostamaan pelaajia, vaan tarjotaan täällä asuville ja täältä kotoisin oleville pelaajille paikka pelata, Kärki toteaa.