Oulu elää Pohjoisen keskuksena kiinnostavaa kehitysvaihetta. Suuret keskustan kehittämishankkeet ovat juuri ottamassa ratkaisevia askeleita ja hankesuunnitelmia sorvataan kiihtyvään tahtiin. Yliopiston suunnitelmien lisäksi arkkitehtien piirtopöydillä ovat ainakin Hartaanselän asuntomessualue, Torinrannan meriuimala sekä pääkirjaston viereen kohoava tornihotelli. Kun tähän listaan lisätään vielä Hietasaaren muuttuminen matkailukeitaaksi ja uusi huvipuisto, on Oulu tulevaisuudessa matkailun vetovoimaisuudessa aivan eri sarjassa kuin tänä päivänä.
Ensi viikolla ratkeaa Oulun kannalta erittäin olennainen asia. Oulu on hakemassa Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuodelle 2026. Ensi keskiviikkona kansainvälisistä asiantuntijoista koostuva raati esittää, mitkä kaupungit pääsevät loppusuoralle, kun kulttuuripääkaupunkia Suomesta valitaan. Oulun kanssa tittelistä taistelevat Tampere ja Savonlinna. Lopullisesti valinta selviää ensi kesänä, mutta jo nyt saamme tietää, miten hakemukseemme suhtaudutaan.
Oulun kehittyminen vaatii meiltä myös uudenlaista ajattelua ja tulevaisuuden visioita. Oulu on tällä hetkellä maailmalla ja kotimaassa tunnettu vahvasta koulutussektoristaan, teknologisesta huippuosaamisesta ja Oulun Kärpistä. Näiden rinnalle on syytä tuoda jääkiekon lisäksi myös muita pehmeämpiä vetovoimatekijöitä. Haluamme, että Oulu tunnetaan jatkossa myös mielenkiintoisena tapahtumakaupunkina, omaleimaisena kulttuurikaupunkina sekä varteenotettavana kotimaan ja ulkomaan matkailukohteena.
Näitä uudistuksia ja tulevaisuuden mielikuvia vahvistamaan Oulu on käynnistänyt kaupunginjohtaja Päivi Laajalan johdolla brändityön, jonka tavoitteena on luoda Oululle uusi kaupunkibrändi. Brändi on tarkoitus julkaista marraskuussa 2021 Lumo-valo-festivaalin yhteydessä.
Edellinen Oulun kaupunkibrändi on vuodelta 2013. Brändilupaus ”The Capital of Northern Skandinavia” on toiminut hyvin kansainvälisissä yhteyksissä ja yritysmaailman näkökulmasta, mutta oululaiset ihmiset eivät ole oikein ottaneet sitä omakseen.
Tämän vuoksi uusi kaupunkibrändi rakennetaan kiinteästi vuorovaikutuksessa kuntalaisten kanssa. Tällä hetkellä osoitteessa tulevaisuus.oulu.com on käynnissä kysely, jossa pyydetään kuntalaisilta näkemyksiä kaupunkibrändiin.
Kysely on toteutettu kahdella kielellä ja lisäksi yrityksille on oma kysely. Brändityö etenee syksyllä vaiheeseen, jossa luonnoksia uudeksi kaupunki-ilmeeksi esitellään kaupunkilaisille ja kaikki saavat vaikuttaa siihen, miltä tulevaisuuden Oulu tuntuu, maistuu, tuoksuu ja näyttää.
Brändikysely on auki verkossa aina heinäkuun loppuun saakka. Jo tähän mennessä vastauksista voi lukea kaksi selkeää havaintoa: oululaiset haluavat merellisyyden olevan enemmän osa Oulun tulevaisuuden brändiä. Myös murteen käyttöä toivotaan selvästi lisää kaupungin viestinnässä. Mitä muuta Oulun täytyisi tulevaisuudessa edustaa? Kerro ihmeessä! Osallistu kyselyyn osoitteessa tulevaisuus.oulu.com.
Moni kysyy aiheellisesti, miksi brändityötä oikein tehdään? Mitä sillä oikein tavoitellaan? Minun mielestäni brändityö on aito tulevaisuusinvestointi, jolloin kaupunki luo nahkansa uudelleen. Brändityön onnistuminen mitataan sillä, paljonko Ouluun tulee uusia asukkaita, opiskelijoita ja matkailijoita. Miten Oulusta jatkossa kirjoitetaan ja puhutaan ja miten Oulu pärjää muiden suurten kaupunkien vertailussa?
Minun tavoitteeni on se, että Oulun olisi Suomen kaupungeista se, joka olisi tulevaisuudessakin paras paikka asua, elää ja yrittää.