Kirin naisten Superpesisjoukkue uusiutuu tulevalle kaudelle ja vahvistaa valmennusta. Pelinjohtajuuden ja lajivalmennuksen viitan ottaa harteilleen Mika Takalahti. Hän toteaa käsissä olevan urheilullisen ja eteenpäin menevän ryhmän.
– Nuoriso-osasto sparraa kovasti ja hakee paikkaansa Superpesiksestä.
Hän on myös mielissään maanantaina varmistuneesta muutoksesta: Oulunsalon Vasama nousee naisten Ykköspesikseen ja tekee kiinteää yhteistyötä Kirin Superpesisjoukkueen kanssa.
– Meillä on farmijoukkuesopimus. Saamme pelaajia mukaan ykköspesispeleihin ihan nurkan taakse, Takalahti toteaa.
Toisena pelinjohtajana ja lajivalmentajana on Jari Leinonen. Voimavalmennuksesta vastaa Marko Joensuu ja juoksuvalmennuksesta Minna Laatikainen.
Joukkueesta jää pois useita vahvoja pelaajia. Esimerkiksi Heta Rautiainen, Jenna Hakkarainen ja Iiris Puskala lopettavat peliuransa. Essi Kylli siirtyy pelaamaan Lapualle. Ensi vuoden kokoonpanossa eivät ole mukana myöskään Linda Kukkohovi, Rebekka Suni, Sarita Heikkinen ja Henna Karhula.
Joukkueen uusia kasvoja ovat Tyrnävän Tempauksessa Ykköspesistä viime kaudella pelannut Emmi Hannuniemi, Lipottarista siirtyvä lukkari Elina Kärsämä, Lipottarien ykköskärjessä pelannut Inka Ronkainen ja Lapuan Virkiästä siirtyvä Sanni Syrjälä.
B-ikäisten joukossa uusi kasvo on Ylivieskassa viimeksi pelannut Linnea Laatikainen. Muita B-ikäisiä ovat Tiia Valtanen, Jasmiina Juntunen, Ria Ojala, Hanna Lammela, Annika Linna ja Reetta Törmänen.
Muita joukkueessa jatkavia ovat Henna Tähtilä, Jutta Myllyniemi, Emmi Särkioja, Essi Kesti ja Sara-Ella Kemppainen.
Uusista tulokkaista Elina Kärsämä toteaa hieman jännittävänsä seuran vaihtoa, mikä on ensimmäinen hänen pelaajaurallaan.
– Kirillä on nuori ja urheilullinen porukka, joten sikäli siirtyminen oli luontevaa.
Miesten Superpesisjoukkueessa pelaavan Markus Keski-Petäjän mukana Kempeleeseen muuttanut Sanni Syrjälä sanoo kuulleensa Kiristä pelkkää hyvää.
– Roolia olen tullut hakemaan, erityisesti ulkopelipaikkaa. Lapualla rooli oli aika pieni, hän mietti.
Ensi vuonna Kirin naiset aloittavat jo kahdeksannen kautensa Superpesiksessä – parhaimmillaan sijoitus on ollut neljäs. Joukkueenjohtaja Timo Kärki kertoo ensi kauteen lähdettävän hieman viime vuotista suuremmalla budjetilla.
– 150 000 euroa, missä kasvua on noin kymppitonni viime kauteen. Esimerkiksi matkakustannukset ovat nousseet, Kärki summaa.
Tavoitteena on kehittää myös pelitapahtumia. Päättyneen kauden katsojakeskiarvo oli vajaat 400 silmäparia. Joukkueen myynti- ja markkinointipäällikkö Charles Meyer sanoo perheystävällisten otteluiden olleen kuitenkin oikea linja.
– Katsojakyselytkin vahvistavat, että peleihin tullaan joko kaverin tai perheen kanssa. Se, miten joukkue menestyy, näkyy katsojamäärässä, Meyer tietää.
