Elokuisena perjantai-iltana Limingan liikuntahallilla on kansainvälinen tunnelma. Italialainen olympiatason valmentaja ohjeistaa englanniksi kirjavaa sakkia. Käynnissä on miekkailuleiri.
Leiriläisiä puolentoista viikon miekkailutapahtumassa on neljäkymmentä, heistä kymmenen italialaisia. Aamupäivisin tehdään fysiikkaharjoituksia, iltaisin pääpaino on otteluilla. Leiri on tuoreen liminkalaisen miekkailuseura Piston ja Oulun Miekkailuseuran yhteistyön hedelmä.
– Oulun saliin olisi mahtunut ehkä kolmekymmentä ihmistä. Sen vuoksi tämä järjestettiin täällä. Ja myös siksi, että uusien liminkalaisten miekkailijoiden olisi helppo osallistua. Iso kiitos Limingan kunnalle, kun mahdollistavat tämän. Tämähän on aivan loistava tila! Täällä mahtuu juoksemaan, pienet ja isommat harrastajat mahtuvat omille alueilleen ja ottelualueetkin on helppo sijoittaa, Piston puheenjohtaja Mika Heiskari kertoo.
Limingassa ei miekkailla ensimmäistä kertaa. Nuoret halukkaat ovat päässeet kalistelemaan floretteja jo viime syksystä asti. Heinäkuussa paikkakunta sai oman miekkailuseuransa.
– Viime vuonna äideillä ja isillä oli huoli, että täällä miekkaillaan vähän aikaa ja sitten harrastus siirtyy kumminkin Ouluun. Ei se siirry. Varmimmaksi vakuudeksi meillä on nyt oma seura ja vakaa tarkoitus kehittää toimintaa. Nyt harjoituksia on kahdesti viikossa. Uusia harrastajia otetaan mukaan elokuun lopulta alkaen.
Heiskari on itse miekkaillut neljä vuotta. Hän aloitti 48-vuotiaana. Harrastuksen pariin houkutteli poika Ilmari Heiskari – hallitseva floretin Suomen mestari.
– Suositellaan, että miekkailu aloitettaisiin vähän aikaisemmin, mies nauraa.
Minkä nuorena oppii, sen vanhana taitaa. Tämä on huomattu myös leiriläisten keskuudessa. Nuorimmat osallistujat ovat seitsemänvuotiaita. Maskeihin ja miekkailutakkeihin sonnustautunut poikakolmikko haastaa toisiaan salin reunalla. Ennen taistoa vastustajaa tervehditään ja ottelun jälkeen kätellään. Miekkailu on herrasmieslaji.
Jimi Toivoniemen, Lenni Törmäsen ja Eeli Jussinniemen mielestä miekkailu on jännittävää ja hauskaa. Leirillä pojat ovat oppineet muun muassa väistö- ja selkäänpistotaktiikoita. Hienointa miekkailussa on se, kun saa osuman jollain erikoisella tavalla. Ja ylipäänsä koko laji.
– Miekkailussa siisteintä on miekkailu, Törmänen tiivistää.
Toisin kuin voisi luulla, miekkailu on turvallinen laji. Varusteet ovat asianmukaiset ja loukkaantumiset lähinnä pieniä mustelmia tai rasitusvammoja. Pistobaletti on erikoinen taistelulaji myös siksi, että sitä voi harrastaa pyörätuolissakin.
Vaikka lajissa otetaankin toisesta mittaa, se on ennen kaikkea tekniikka- ja taitolaji. Siksi harrastetasolla vastakkain voivat ihan hyvin asettua tytöt ja pojat, miehet ja naiset, vanhat ja nuoret. Liikuntahallin perjantaisessiossakaan ei ollut tavatonta, jos taisteluparin kanssa ikäeroa oli kymmeniä vuosia.
Italia on yksi lajin mahtimaista, ehkä se kaikkein mahtavin. Maan olympiaedustajat ovat saavuttaneet yhteensä 49 kultaa, 43 hopeaa ja 33 pronssia - enemmän kuin minkään muun maan miekkailijat. Limingan leiriläiset ovat saaneet arvokkaan vierailijan.
– Miekkailussa on kyse ottelijoiden välisestä suhteesta. Se ei ole yksilölaji, kukaan ei voi miekkailla yksin. Täytyy ymmärtää vastustajan kyvyt ja taistelutavat, leirin valmentajavieras Francesco Martinelli kuvailee.
Liminkalaiset ja oululaiset miekkailijat pääsevät nauttimaan huippuvalmentajan ohjauksesta, mutta leiri on hyödyllinen myös ulkomaisille vieraille. Nuoret miekkailijat saavat otella erilaisia vastustajia vastaan, mutta myös valmentaja pääsee kehittämään itseään.
– Minun tehtäväni on keksiä paras, nopein ja sopivin oppimistapa riippumatta miekkailijan tasosta. Oppilas hoitaa oppimisen, opettajan rooli on tarjota välineet sitä varten. On tärkeää kokeilla erilaisia asioita ja oppia ja kasvaa yhdessä. Miekkailu on jatkuvaa opiskelua ja siksi tämä leiri on hyödyllinen kokemus minullekin.
Vaikka miekkailu onkin loppumatonta oppimista, valmentajavieraan mukaan miekkailun tärkeimmät elementit voi tiivistää lyhyestikin.
– Etäisyys, ajoitus ja aloitteellisuus. Vanhoissa italialaisissa kirjoissa painotetaan myös nopeutta, mutta mielestäni se sisältyy ajoitukseen ja etäisyyteen. Siksi haluan korostaa aloitteellisuuden merkitystä.
Perjantain osalta harjoitukset lähestyvät loppuaan, mutta miekkailuleiri jatkuu vielä useamman päivän. Pukuhuoneessa liminkalaiset Lukas ja Nestor Alanko tekevät lähtöä. Miekkailumentorin opetukset on pantu merkille.
– Juuri äsken opetettiin hyökkääjän edusta, veljekset kertovat.
Kaksikko on harrastanut miekkailua suurin piirtein vuoden. Partioharrastus jäi ja tilalle piti keksiä jotain muuta. Miekkailussa viehättää sen vaihtelevuus. Juuri se, mitä maestro Martinelli kuvaili miekkailun perusajatukseksi.
– Se on mukavaa, kun on erilaisia tyylejä ja kaikilla on erilainen ottelutyyli. Miekkailu on monipuolista, Alangot tuumivat.