– Matkalla on tullut viivästyksiä, minkä takia olemme noin kuukauden myöhässä. Viivästykset ovat johtuneet tavaran toimituksista. Toivottavasti ensi viikon aikana liikennejärjestelyt saadaan valmiiksi.
Sallisen mukaan kesken on lähinnä maisemointia ja viimeistelytöitä. Liikenne kulkee parhaillaankin kutakuinkin normaalisti lentoaseman edustalla.
– Työmaaseinäkkeiden viereisten reunakivien ja varsinaisen laatoituksen välistä puuttuu kiviä. Tällä viikolla pitäisi tulla liikennemerkkejä ja puuttuvia opasteita.
Liikennejärjestelyjen uusiminen ei ole aiheuttanut lentoasemalla kummempaa päänvaivaa, haittavaikutukset ovat jääneet vähäisiksi. Töitä on tehty normaalin arjen ohessa.
– Tietysti siitä on yksittäisille autoilijoille saattanut olla haittaa, kun alueella on työmaaseinäkkeitä ja vastaavia, mutta kyllähän tänne ja täältä pois on päässyt samalla tavalla kuin ilman remonttiakin. Tämä on voinut aiheuttaa epämukavuutta, mutta meillä ei ole tiedossa, että siitä olisi aiheutunut mitään suurempaa.
Kaikki lentoaseman edustalle suuntautunut liikenne poistuu nyt Vänrikintien kautta kiertäen koko pysäköintialueen. Aiemmin paikoitusalueen keskeltä pääsi ajamaan pienen liikenneympyrän kautta pois, mutta tätä kautta poistuminen ei ole enää mahdollista.
– Se on aiheuttanut meillä tähän saakka ongelmia. Tulotie on tukkeutunut, eivätkä bussit ja taksitkaan ole päässeet lentoaseman edustalle vilkkaimpina liikennetunteina. Matkustajamäärät ovat kasvaneet, joten luonnollisesti liikennemäärätkin ovat nousseet. Meidän on ollut pakko tehdä järjestelyjä, jotta tänne saapuminen ja täältä lähteminen olisi sujuvaa, Sallinen linjaa.
– Mahdollisesti tulemme seuraavina vuosina tekemään pysäköintialueen sisällä selkeyttämistä ja helppokäyttöisyyttä lisääviä parannuksia. Suunnittelu tulevaisuudessa tehtävistä töistä on käynnissä, lentoaseman päällikkö lisää.
Uuden poistumisväylän muokkaamisen lisäksi Oulunsalossa on levennetty saapumiskaistoja. Taksit ja bussit kulkevat tulotien ulompaa puolta terminaalin edustalle. Reissuun suuntaavat jätetään lähtöaulan eteen ja saapuvien lentojen aulan edestä otetaan matkustajat kyytiin niin kuin tähänkin asti. Bussien – sekä paikallis- että tilausliikenteen – pysäkit ovat siirtyneet rakennuksen päätyyn.
Toinen lentoaseman edestä kulkevista kaistoista on omistettu saattoliikenteelle. Sen varteen rakentuu hieman enemmän pysähdyspaikkoja kuin aiemmin.
– Voidaan puhua niin sanotuista kiss and fly -paikoista. Niitä ei ole tarkoitettu pysäköintiä varten, vaan matkustajien jättämistä ja kyytiin ottamista varten. Kaistan päätyyn syntyy myös puomitettu pysäköintialue. Jos lentoaseman edessä ei ole pysähdyspaikkaa, voi ajaa puomien sisään. Sieltä voi sitten jatkaa ulos normaalisti.
Lentoasemalla tulevaa suunnitellaan koko ajan, mutta näillä näkymin mittavia mullistuksia ei ole tulossa. Paikoitusalueen selkeyttämisen kaltaisia viilauksia sen sijaan voi olla luvassa.
– Toki aina pitää keksiä jotain uutta ja joka päivähän meidän täytyy parantaa jotain. Mitään mittakaavaltaan suurta – esimerkiksi kiitotieremonttiin verrattavaa – ei ole suunnitteilla. Terminaaleissa on riittävästi tilaa ja ne ovat hyvässä kunnossa.
Viime vuonna Oulun lentoaseman matkustajamäärää rajoitti kiitotieremontti. Vuonna 2016 matkalaisia kulki lentoaseman kautta yli miljoona. Sallisen mukaan kuluvana vuonna kasvua on ollut kivasti parin vuoden takaiseenkin verrattuna. Tänä vuonna matkustajia on ollut elokuun loppuun mennessä noin 700 000.
Oulun lentoaseman ennätysvuosi matkustajamäärien suhteen on 2012. Tuolloin miljoonan matkustajan haamuraja ylittyi vajaalla 80 000 reissaajalla.
– Oletamme, että miljoonan matkustajan raja menee rikki. Tietysti toivotamme matkustajaennätyksenkin tervetulleeksi, jos se on tullakseen. Pääosa liikenteestämme on Helsingin ja Oulun välistä, mutta nyt liikennettämme on värittänyt se, että tänä vuonna Oulusta on ollut erittäin hyvin lomalentoja eri sesonkikohteisiin.
Suoria lomalentoja on lennetty Oulusta tänä vuonna muun muassa Espanjaan, Kreikkaan, Kroatiaan ja Turkkiin. Marraskuun alussa puolestaan lentoyhtiö SAS aloittaa reittilennot Tukholmaan. Kansainväliset lennot ovat lentoaseman näkökulmasta mieluisia.
– Olen aina sanonut, että kaikki yhtiöt ja kaikki reitit ovat tervetulleita tänne. Tämän vuoden piristys on nimenomaan ollut lomalentojen tarjonnan parantuminen, Sallinen hymyilee.
Vielä toukokuussa Oulusta oli lentoyhteys Ruotsin Luulajaan ja sieltä edelleen Norjan Tromssaan. Arctic Airlink -nimellä kulkeneen yhteyden liikennöinti päättyi kuun puolivälissä. BusinessOulun markkinointipäällikkö Pauliina Pikkujämsää yhteyden lakkauttaminen harmittaa.
– Aiemmin keväällä reitillä lensi kiinalaisia turistiryhmiä Oulusta Tromssaan. Kansainväliset turistiryhmät -- erityisesti Aasiasta – olivat juuri löytämässä yhteyden. Toki ryhmien lisäksi reitillä oli myös kasvava määrä yksittäisiä ulkomaalaisia matkustajia.
Vaikka ulkomaiset lomailijatkin olivat löytämässä reitin, se ei ollut vielä taloudellisesti kannattavalla pohjalla. Yhteyden eteen tehty työ tyssäsi lopulta ennenaikaisesti ruotsalaisen NextJet-lentoyhtiön konkurssiin.
– Tavoitteemme oli saavuttaa 60–70 prosentin täyttöaste neljä–viiden vuoden aikana. Matkustajamäärä jäi kuitenkin tavoitteesta ja tavoitetäyttöasteen saavuttaminen olisi vaatinut vielä runsaasti matkustajia.
Lakkautettua lentoyhteyttä ei olla nostamassa uudestaan siivilleen. Ei ainakaan lähitulevaisuudessa.
– Olisi hienoa saada reitille kaupallinen operaattori, mutta jokainen operaattori tekee omat päätöksensä asiassa. Alkuperäinen tavoite oli, että reitin kysyntä olisi saavuttanut tason, joka mahdollistaa liiketaloudellisesti kannattavan operoinnin, Pikkujämsä kertoo.